-Не зная, что вы хотели бы получить, я не могу ответить на этот вопрос. Все, что у меня есть, все при мне, поэтому я могу предложить только свою службу, но вот нужна ли вам такая плата? Если нет, то прошу меня простить за беспокойство.
Вильгефорц чуть нахмурился, не меняя расстояния между своим лицом и лицом Анирил. О чём-то мгновенно подумав, чародей неразборчиво пробормотал магическую формулу, начертив заостренным концом посоха на деревянной половой доске руну черного шепота. Теперь, если бы кто-то попытался их подслушать - магическим ли путем, или по-старинке - он услышал бы какой-нибудь бессмысленный разговор на уровне бреда и более ничего.
Подняв глаза на эльфку, Вильгефорц продолжил:
- Насчёт службы - это уже действительно деловой разговор. Но такие дела не стоят простой службы - сами понимаете, каков ныне в мире уровень оплаты за службу. Он крайне низок, если говорить конкретно. Поэтому я предложу другую цену: вы сама. Целиком и полностью. Просто передаете в моё полное распоряжение своё тело, душу, магический дар и помыслы. Разумеется, до гибели одного из нас. Взамен я гарантирую тому, кого вы укажете, полное магическое исцеление и регенерацию - начиная от восстановления глаз в пустых глазницах и заканчивая излечением врождённой хронической подагры.
Сделав эффектную паузу, маг хрипловато добавил:
- И, кстати, я бы на вашем месте нынче хорошо подумал, прежде чем давать отрицательный ответ. Ибо вы заинтересовали меня. А если меня что-то интересует - я довожу дело до логического завершения.

- По рукам, так сказать. Насколько долгим будет лечение?
Чародей улыбнулся. Как он и ожидал, намерения эльфки были серьёзными. Это успокаивало и значительно облегчало все последующие действия.
- Не так быстро, моя милая. Я никогда не бросаю слов на ветер. Чего нельзя сказать о других людях. Нет-нет, я не хочу оскорбить уважаемую мэтрессу или что-то вроде того - совсем нет. Просто, бывает, некоторым людям мешают обстоятельства. Или другие люди. Я же люблю, когда договор соблюдается со всей строгостью, так сказать. Поэтому мы принесём магическую клятву. Обоюдную, разумеется.
Сделав изящный жест рукой, чародей протянул ладонь магичке. В ладони вспыхнул маленький зеленый огонёк, отражаясь в зрачках Вильгефорца мелькающими зеленоватыми тенями. Глубоко вдохнув, роггевеннец начал говорить на старшей речи:
- Властью, данной мне пятью стихиями и Природой изначальной, я, Вильгефорц из Роггевена, заключаю священный магический договор с Анирил Амаки'ир. Я, Вильгефорц из Роггевена, обязуюсь предоставить полное магическое исцеление и регенерацию тому, чьё имя укажет Анирил Амаки'ир. В ответ, Анирил Амаки'ир передает в моё полное распоряжение своё тело, душу, магический дар и помыслы. И да скрепит предвечное пламя наш договор. И да будет он крепче горных хребтов до скончания времен, либо до тех пор, пока не расстанется душа с телом одного из участников священного договора. И да пожрёт предвечное пламя того, кто нарушит священный договор. И да будет так!
Глава Капитула сверкнул взглядом, ожидая действий от Анирил. Опасаясь, что она ранее не участвовала в ритуалах такого уровня, маг передал ей в мысли пару слов:
- Коснись моей ладони и повтори "Shed yea esse'ad aenye ard".

Слова прозвучали и затихли. Огонь погас между ладонями магов, впитавшись в их тела.
Вильгефорц ухмыльнулся. Провёл тыльной стороной ладони по щеке Анирил.
- Не волнуйся. Я не собираюсь творить с тобой что-нибудь противоестественное, как ты могла подумать. Я же не изверг. Живи как жила. А когда ты мне понадобишься - я дам о себе знать.
Маг задумчиво прокрутил трость в пальцах, переведя остывший взгляд на серебряный череп. Смахнув с набалдашника невидимую миру пылинку, глава Капитула вновь обратился к эльфке. На этот раз голос его потеплел на сотую долю градуса. Но потеплел.
- Теперь что касается моих обязательств. Лечение будет длиться как минимум два-три месяца. Всё это время пациент должен находиться в пределах моей досягаемости - то есть там, где будет стоять необходимое для всех операций оборудование. Гоняться по всем Северным королевствам с инъекторами я ни за кем не буду, само собой. Так что - оповести своего пациента, имя которого я, кстати, хотел бы услышать, и я заберу его к себе.
Маг встал с табурета. Плащ чуть слышно зашуршал, полами проехавшись по шершавым доскам.
- Связаться со мной тебе теперь будет просто. Магическая фокусировка тебе в помощь, Анирил. Просто представишь меня - и я откликнусь. Такова сила договора.

- Если ее отец захочет быть рядом, как всякий родитель, вы сможете это допустить?
Маг всегда умел мастерски скрывать свои эмоции. Но теперь он просто не сумел удержаться, чтобы не усмехнуться - настолько наивно прозвучал вопрос эльфки. Кстати, сколько ей лет? В каком же возрасте маг может отдать свою душу, магический дар и тело, не говоря о помыслах, за чужие глаза? Да к дьяволу глаза - никто из магов даже десятой части того не даст за чужую жизнь.
- Нет. Рядом сможешь находиться только ты. Её отец не отдал свою душу за дочь, ведь верно? - маг осклабился, - Значит у тебя больше прав быть матерью этой мазели, нежели у любой из её кровных родственников.
Деловито кивнув, обозначая тем самым, что беседа окончена, Вильгефорц вышел из комнаты в глубокой задумчивости.
Он не верил в самопожертвование, любовь, преданность, милосердие. Он верил в страх и жадность. Потому первый маг севера совершенно не мог объяснить поступок эльфской магички, кроме как полнейшим идиотизмом и отсутствием чувства самосохранения.
Но даже такая версия казалась слишком натянутой, высосанной из пальца.
Что же тогда двигало мэтрессой Анирил?
Он не верил в милосердие, любовь...
Впрочем, все столь тяжкие думы никак не отражались на благородных чертах лица Вильгефорца, когда он садился за свой стол, где сидел ранее.
Он не верил в самопожертвование и преданность.

Не верила в любовь, самопожертвование и всеобщее благоденствие и рыжая чародейка. Не желала и счастья окружающим за свое счастье. Не верила - давно. С самого детства, еще до того, как попала в общество магов - семья научила. Братья, сестры, перебившие в последствии весь свой род, не пожалейвшие никого. Не пожалевшие себя. Время показывало, что ничего из этого, как правило, красивого и достойного легенд не выходило.
А Ильке - можно сказать несказанно повезло.
Порадовалась бы и ужасно удивилась бы чародейка, узнав, что только что свершилось в тесной комнатенке ничем не примечательного трактира "Изумрудный чертополох". Может, его название и войдет когда-нибудь в историю - только бы не в учебники под скромный заголовком "странные и роковые выходки магов".
Не знала ни о чем Вероника фон Ревберг, да и не догадывалась.
А пока в той тесной комнатушке вершились - да не убоимся предположить заранее - великие дела, до которых не было никому дела, чародейка оставалась в том же месте, где оставили ее маги, пребываля в печальной задумчивости о смысле жизни в общем и о привратностях судьбы в частности.
Не совсем осознавая, что творят собственные руки, оброненными каплями выводились на столе узоры. Вот проглянул суровый профиль брата - удивительно, что вспомнился именно он через такой большой промежуток времени - вот, повинуясь секундному призыву, проскользнула озабоченная мордашка эльфки, которую она только что видела. А вот тут, напротив нее, вполне можно было бы разглядеть при должной фантазии и физиономию мэтра. Впрочем, понадобилась бы изрядная фантазия, чтобы все это увидеть - рисование определенно не было ее коньком - разве что узнать по характерной бородке?
Довольно ухмыльнулась каким-то далеким, эфимерным мыслям. "Интересно, властвуя и управляя другими, не потеряешь ли собственную свободу?", - то ли в голос, то ли под нос пробормотала женщина, так и не заметив, что сидела за столом уже не одна.

Айван видел, как краснолюд харкнул на сапог солдату. Каждый, прошедший бойню под Дыфней, считал себя ветераном, пусть даже и в бою поучаствовать не довелось. Каждый из них уже неделю как ходил и рассказывал, в каком аду он побывал и как он проявлял чудеса военного ремесла и отваги. Ну почти каждый. Кто-то весьма обоснованно, кстати. Кто-то просто держался достойно, не рассказывая и не приукрашивая действительности. Про таких думали, что отсиживались за спинами, пусть бы и одному против десятка довелось сражаться. Люди чаще всего такие странные..
Трусом солдат не был. Ну как, в бою-то обоссался, но это ж разве трусость? Так вот, когда ему предлагали ударить, он бил. Не сказать, чтобы он был такой уж профессиональный кулачный боец, однако пару ухваточек да пяток ударов выполнял он на твердое "хорошо". Ударил он трижды. Левой, правой, правой крюком. Недомерок, как считал противник краснолюда, должен был получить один из этих ударов и лечь мордой в землю. Недомерок получил. Как раз последний крюк. Однако падать даже не думал.

- В старые давние времена за такое я должен был бы продать тебе душу, только не знаю, зачем она могла тебе понадобиться. Я... я не знаю, что тебе предложить взамен. Это бесценно.
Какая ирония...
Эльфка улыбнулась снова, смотря на капитана.
Она ему ни в жизнь не расскажет, чем пожертвовала сама, да и Вильгефорц вряд ли расскажет, он то уж точно. Так что дело за малым - случайно не проболтаться самой. Даже если Барга будет спрашивать, грозя ей мечом. А может и не будет, а вздумает только строго смотреть, и от этого взгляда захочется провалиться сквозь землю.
-Ничего не надо, разве что объяснить Иль, что маг - человек серьезный, и чтобы выздороветь, придется потерпеть. Надеюсь, у тебя получится, - сказала Анирил, водя кончиками пальцев по краю кружки, - Просто я то уже не обижаюсь, а вот глава Капитула и вовсе может разозлиться. Как-то... Печально будет.
Интересно, что со мной будет после того, как я понадоблюсь магу...
Было все равно очень не по себе, но об этом никто не должен был узнать.

Что это? Как прекрасно можно рассмотреть все эти звезды. Или это мухи? Краснолюд дважды пробил солдату по ребрам, а потом, когда тот согнулся, еще и по роже добавил. Кто встречался в бою головой с кувалдообразным кулаком этих карлов, тот бы сейчас искренне сочувствовал валяющемуся на полу солдатику, который медленно водил глазами и пытался подняться.. ну то есть как пытался.. Если методичное постукивание затылком о деревянные половицы можно так назвать, то разумеется.
Как бы там ни было, двое обозных подскочили к недавнему герою и оттащили к тому столу, за которым имели удовольствие сидеть и выпивать под леденящие душу истории.

Айван без всяких объявлений и прочей ненужной ерундистики шагнул вперед и оглядел публику.
-Может еще кто желает размяться?- маркиз не спешил снимать рубаху, глядишь, хлеба и зрелищ на сегодня народу хватило уже. Однако надежд он не оставлял.- Прекрасный бой, Шелден,- чуть усмехнувшись, произнес он.- Не подержишь?- широкий пояс с ножнами от меча, мечом и кошелем соответственно были протянуты в сторону краснолюда.
Несколько знакомых лиц в полной таверне. От силы десяток из сотни. Краем глаза магистр увидел, как та самая эльфка, что недавно подходила к Барге снова вернулась и они о чем-то разговаривали. Ну что ж, если Барга решил поговорить в стороне, значит дело было исключительно личное и Айвана не касалось. В личные дела магистр не лез - все имеют право на островок того, куда не принято лезть посторонним.

Шелден произвел серию впечатляющих ударов, от которых даже дух захватило. Хвастун упал на пол измордованный и опозоренный. Зигфрид прокричал что-то в поддержку Шелдена, тряся Карла за плечо. Но результата не было. Парень уснул, напоследок щипнув разносчицу.
- Эх ты, тут такое...
А следовало еще забрать выигрыш по ставке. Но потом, потом, сейчас - драка!
- Может еще кто желает размяться?
"Знакомый голос..."
И не только голос. "Ой-о-о-й... Эх, где наша не пропадала!"
- Разомнемся!
Зигфрид оставил пояс с кнутом на стуле, рядом с Калом. Вышел в центр таверны, не переставая улыбаться и трясти непослушной копной волос. Знатный будет бой! Наверное.

Обычный вечер с необычными гостями. Все же, выбивающиеся из привычного уклада жизни вещи теряются на фоне обыденного. Эльфы потерялись. Трилен с любопытством изучал людей. Как и у всякого эльфа, период ненависти и превосходства. Был. А у многих остается. Страшно подумать, почти у каждого! Трилен тяжело выдохнул. Внимание к остроухим перекочевало к трактирным кулачным боям. Как звали девушку? Он не расслышал? Или забыл? Эльфийка среди Алых Соколов. Значит все лучше, чем он предполагал. Но все эльфы проходят путь Ненависти и Превосходства? Прошла ли она? И потому ли здесь? Светловолосый фыркнул, бормоча на Старшей речи.
-Будет чудно, проснись мы завтра живыми.
-Дубина! Мертвые не просыпаются вообще. - недовольно отмахнулся Ле Шак. Ложка ковыряла пустую миску.
-Ты понял, о чем я! Погляди на Лысого! Или лучше не гляди. Он и за один взгляд готов рвать сейдхе.
-Я не... - Льен запнулся. Карэль, не прошедший путь Ненависти и Превосходства, прав. Он еще молод и многое не видит и не желает видеть. Но сейчас он прав. - Слушай, магистр не позволит так просто...
-Чепуха! Они убьют нас. Как только мы во всем составе явим себя. И все! Не будет нас, слышишь? Мы не бессмертны, Льен. И, к слову сказать, мертвые просыпаются, да еще как. Некромантия - знакомое слово, не так ли?
-Ага. - рассеяно бормотал командир. Ему не терпелось покинуть заведение. Слишком много времени он оставил здесь. - Надо уходить. Нельзя пренебрегать гостпеприимством людей. И еще: как бы ты там не боялся Лысого, истина на лицо: незнакомка из наших с ним на ты.
-Он ее просто путает, чтобы разделать и сожрать. Потом.
-Тьфу ты! - Трилен хлопнул себя по лбу.

-Разомнемся,- услышал Айван знакомый голос. Противником в кулачном бою оказался Зигфрид.
Айван повел плечами и кивнул, а неугомонные азартные посетители принялись делать ставки. Думалось, что высокий каратель весьма опытен в подобных развлечениях, если выходит против того, кто старше на половину жизни этого молодого карателя. Правда, если говорить по совести, возраст не всегда означает опыт.
-Ставлю на этого доходягу!
-Пять оренов на здоровяка!
-Да он и минуты не продержится, смотри, какие руки длинные!
-Дурак ты!
-Во те дулю!
-А я говорю ему, значит, куда ты прешь, вишь, не велено пускать..
-Эй, я раздаю сейчас!
-Корчмарь, еще пива!
Таверна жила, жизнь в ней шла своим чередом, люди гуляли и пьянствовали, отмечали победу вот уже неделю как, и, похоже, остановиться планировали только к следующему Самхайну. Новые ставки принимались, новые споры возникали, разгорались и затухали, а магистр усмехнулся в усы и направился широкой походкой к Зигфриду из Цинтры, намереваясь получить и выдать свою порцию тумаков. Смотрел он при этом в середину грудной клетки молодого карателя, туда. где должна была быть косточка. Грудинно-реберный сустав, если выражаться языком медикусов. Если смотреть туда, то можно краем глаза определять движения, которые намечены противником в целом и шанс не попасться на очередную уловку возрастает.
Войдя в дистанцию работы парня, Айван приготовился к тому, что сейчас посыпятся удары. И приготовился их отражать.

-А я то, наивный, надеялся поспать в кои то веке в обнимку с Илькою, - парень вяло отбивался от щекотки, пока Иль не перешла к более решительным действиям. Минька рывком сел, закутав девушку в простыню и усадив ее к себе на колени.
-Вот бесенок-диаволенок, - он улыбнулся, упираясь лбом в лоб карательницы.
С подобными "хулюганствами" мы отсюда выйдем точно не скоро...
Конечно, вслух он этого не сказал. Побоялся. Но то, что Иль в любом случае буде хулиганить, он знал доподлинно, а насчет остального смутно догадывался, и насчет одного важного тоже, но хотел, чтобы догадки не подтвердились.
-И чего там глядеть? - рыцарь легонько чмокнул Иль в кончик носа и выпустил из простынных пут, вставая, чтобы одеться. Сонливость постепенно спадала, благодаря одной любимой личности.

Он едва успел застегнуть ремень на штанах, прежде чем Илька напрыгнула со спины как заправская стрыга, а то смешно бы получилось.
-Ну уж нет, я почти собрался, - нарочито сердито буркнул Минька, поддерживая девушку, чтобы не брякнулась, хотя, как можно брякнуться с такой хваткой...
-И ничего ты не вупырь. Помню я, какие они... С когтищами.
Уху было почти не больно.
Над коленом, словно в подтверждение мысли, заныло. Тонкий шрам от тех самых когтищ уже давно не доставлял проблем, но иногда напоминал о себе, особенно после серьезных нагрузок, как, например, минувшая битва.
-Или передумала уже? - улыбнулся Фортрейн, идя к сваленным в кучу вещам карательницы (возле которых обнаружились и искомые рыцаревы сапоги).

Отредактировано Минетал Фортрейн (2012-09-28 18:19:23)