Деревня Жальбенки
5 Мая, Утро.

Ведьмак шел по пыльной дороге неторопливо, периодически пиная мелкие камни на своем пути. Настроение ведьмака было замечательным - дурные мысли в голову не лезли, а в ближайшем будущем Сарэф рассчитывал найти себе работенку в одной из деревень. В это пасмурное и зябкое утро деревня Жальбенки выглядела неестественно пустой и заброшенной. Однако, при желании, можно было услышать тяжелое сопение затаившихся в домах людей да почувствовать на себе тяжелый взгляд, проходя мимо невзрачных хижин. В воздухе витало напряжение. В этом месте не осталось безучастных и равнодушных людей - все до единого были парализованы страхом и недоверием друг к другу. Даже звери и птицы обходили это место стороной, как если бы тут были живодерни.
Пожалуй только в небольшом трактире на окраине можно было увидеть слабые источники света, но даже там все было тихо как в могиле. Все чего-то ждали, чего-то боялись. А может просто дурная репутация деревни лишила это заведение всех клиентов. Как бы то ни было, Морт подошел к покосившейся доске объявлений, что у таверны, в поисках подходящей работы и интересных объявлений. Это место определенно имело что-то для ведьмака.

Деревня Жальбенки
5 Мая, Утро.

Гробовую тишину нарушил приближающийся субъект. Морт решил доя себя что это выполз на свет божий один из местных жителей, так что не уделил этому особого внимания. Сейчас его интересовало содержание нещадно потрепанных ветром и дождем объявлений на покосившейся доске. А субъект все приближался. Сарэф все же обратил внимание на звук, и мог с уверенностью сказать, что приближалось не обыкновенное пешее создание, а конь, вероятно с всадником. "Еще один путник?" Тут знакомый голос все-таки заставил Морта оторваться от изучения доски.
- Эгей, Сарэф! Здравия тебе!
Морт резко повернул голову в сторону Гилерма. Вот уж кого он здесь не ожидал увидеть, хотя если подумать, то его присутствие здесь логично. Но, было кое-что противоестественное и мистическое - Гилерм добродушно ухмылялся. "О Боже, оно улыбается!" Сарэф тоже принялся улыбаться, от уха до уха, приветственно разводя руки. Осталось только определиться кого из двоих он будет обнимать. И у лошади больше шансов оказаться в "медвежьих" объятьях.
- И тебе добра, мой добрый друг!

- Как на счет того, что бы выпить по хорошей кружке пива за встречу... Если, конечно, в этой дыре есть хорошее пиво.
Ведьмак горько хохотнул. Вспомнив о печальной судьбе своего пойла в предыдущей таверне. Одно радовало - здесь определенно не будет безобразной толпы скучающих зевак, готовых рвануть с места на улицу ради "зрелищ" и крови, сметая при этом всех и вся на своем пути.
- С удовольствием, мой друг! Надеюсь местное пиво не будет столь же кислым, как и это глухое место.
Сарэф начал крутить головой в поисках чего-то, что могло отдаленно напоминать вход в таверну. И искать долго не пришлось - так как дверь в любимое семи выпивохами заведение, согласно нерушимым традициям, находилась рядом с доской объявления.
Даже в самых глухих деревеньках, подобные места всегда были наполнены жизнью и пьяными воплями. Тут же таверна больше напоминала заброшенный склад, которым пугают маленьких детей. Не задумываясь ни секунды Морт направился к двери, резко отворил ее и вошел в темное помещение.
- Есть кто живой?

Медальон  не дрожал, следовательно в помещении не было ни одной зло настроенной твари, а всхлипы принадлежали человеческим особям. Морт осторожно перешагнул порог холодного помещения, прислушиваясь к каждому шороху.
- Хм, кажется нас с тобой, мой добрый друг, ожидает работа на абсолютно трезвую голову... - Сарэф печально улыбнулся, повернувшись лицом к Гилерму. Тусклый свет пасмурного утра все же был слишком ярок для уже адаптировавшихся к темноте ведьмачьих глаз, так что Морт быстро развернулся обратно.
Сарэф не любил драматичных пауз, а еще он не любил темные помещения с таинственными всхлипами - на психику давит. Громко чеканя шаг, Морт направился к источнику всхлипов, с целью вытащить субъект на свет божий и прояснить ситуацию в деревне. Пару раз пнув во мраке разбросанные в хаотичном порядке вещи, ведьмак благополучно, без падений и попаданий в капканы, добрался до стойки трактирщика.
- Выходи, ведьмаки пришли. - Морт старался говорить как можно громче, что бы все присутствующие во мраке, могли его услышать.

Отредактировано Сарэф (2012-06-14 19:05:14)

Гилерм грустно вздохнул, ибо ему ну очень хотелось пива, а его-то, как раз, и не было... Вот уже несколько дней: ни пива, ни весёлых девок, ни нормальной еды - ничего этого, последнее время, у ведьмака не было. Мужчина зашёл вслед за Сарэфом.
- Выходи, ведьмаки пришли, - голос коллеги ножом прорезал тишину.
Гилерм осмотрелся. Более унылого зрелища он даже после драк в кабаках не встречал, пусть и попадал всего в две-три кабацкие драки, но все же. Это унылое зрелище ещё меньше обрадовало мужчину. Ведьмак направился к стойке, попутно пнув в сторону какой-то стул, попавшийся на пути. Беловолосый подошёл к стойке и перегнулся через неё, пытаясь разглядеть того, кто там прятался:
- Живые есть? - лаконично поинтересовался он.
При этом он, по привычке, напрягся, что бы, в случае чего, отразить любое нападение. Даже Аард пальцами сделал, что бы ударить им, при необходимости.

Старик поднял на Ирен свои затуманенные временем глаза, которые, казалось, рады бы и вовсе ослпенуть, лишь бы более не созерцать этот больной безумный мир. Ирен часто замечала у пожилых людей такой взгляд, уставший от жизни, но в поведении старика читалось что-то еще. Мужичок, кажется, попытался встать, но обратно рухнул на скамью и заскрипел дрожащим голосом:
- Ы-ы-ы! Ме-ме-местный... Нигде!
Можно было подумать, что кмет просто пьян, но тогда и несло бы от него соответствующе. Возможно, просто старческое слабоумие давало о себе знать. Но, что скорее всего, житель этой деревушки был и правда очень напуган, что и не удивительно, учитывая все слухи об этом месте. Видно, правдивы были те слухи.
-Очень жаль.. - протянула девушка, хотя ни жаль было ни сколько. Остаться в этом месте  подольше ее явно не тянуло, но что-то здесь было, веющее ужасом, мистикой и возможной подработкой.
Старик продолжал пялиться своими расширенными от ужаса зрачками на Ирен, как будто ожидая от нее чего-то ужасного.
- А... ты кто такая-то будешь... внучка?
Хороший вопрос! Ирен слабо улыбнулась, пытаясь как-то заставить старика перестать бояться, хотя бы ее. Наверное для кмета баба верхом на лошади уже явление пугающее, а если еще и цель поездки ему поведать... нет уж, глупо это и бесполезно.
-Я девица, сбежала из Марибора, а то замуж меня выдать хотят. Ищу, где от родственников укрыться, - с грустной улыбкой поведала Ирен, а в мыслях только гудел вопрос: "Что ты несешь, женщина?".  Но раз уже начала эту игру, стоит ее продолжать.
-Страшно ехать одной, а еще говорят в одной из деревень люди пропадают.. Дед, может ты слышал чего? - голосом, полным искренности спросила Ирен.

- Не ешьте меня!
Ведьмак сдавленно засмеялся, к сожалению для него, в абсолютной тишине таверны все равно было все слышно.
- Гилерм, мне одному кажется, что твоя прекрасная физиономия оказывает на людей неизгладимые впечатления, после которых впору белье менять? - если бы такое понятие как ирония имела материальную основу, то вокруг Морта бы уже давно образовалась приличное озерцо, в котором бы не раз и не два добрые люди попытались бы утопить ведьмака. - Впрочем добрый дядя с кошачьими глазами прав, девица - людьми мы не питаемся, чего и вам не советуем. Вылазь на свет, мы будем ваших монстров изгонять да запасы пива истощать.
Сарэф не имел возможности наблюдать за душевным и физическим состоянием обладательницы поросячьего писка, да и не особо хотел, но ведьмак ни на секунду не сомневался, что появившаяся из ниоткуда голова Гилерма вызвала у девчонки самые сильные переживания за всю ее жизнь. Это как проснуться ночью от того, что об вас в совершенно пустом доме спотыкается нечто и начинает учтиво извиняться за собственную неуклюжесть.

-Черт, это того стоило! - выпалил ведьм, влетая в таверну. По пути вился следи из хаотических манипуляций Берта. Жальбенкам хуже от того, само собой не стало. Жальбенки остались Жальбенками. Что-то изменить здесь сложновато. И даже затея молодого грифона не окончилась ожидаемым успехом.

Все просчитано. Лошадь вьезжает на полном скаку в дикую глушь, ведьмак стоит на седле, машет мечом, наводит шороху, оживляет постным мины...И все его любят и дают деньги. Хотя бы за то, чтобы он подобного не повторял. Вместо ожидаемого - чуть не сбитая с лошади баба и черный мужик, напуганный дед, пасущийся рядом, и снесенная парочка лавок. Не густо. Скучновато. Но было весело. Пожалуй, картина из трех застывших в молчании лиц ведьмаков, глупо глазеющих друг на друга, достойна запечатления. Калемберт так думал.
-Ладно, только не говорите что вы не думали о чем-то подобном. Такие лица, словно Кощея увидали. - Берт упал на одну из скошенных лавочек. - Гадюшник тот еще, а, братцы? Я - Калемберт из Ридбруна. Выпьем?
Ведьмак широко улыбнулся. Жальбенкам пора внести некоторые изменения в планы на будущее.

Отредактировано Калемберт (2012-06-19 20:40:05)

Гилерм только хмыкнул, в ответ на речи Сарэфа. Мужчина отошел назад и только хотел что-то сказать, как в таверну влетел некий субъект:
- Черт, это того стоило!
Настала немая пауза. Гилерм смотрел на ворвавшегося ведьмака, а его глаза было хорошо видно, как на душевнобольного. "Нет, я конечно понимаю, что у молодости есть свои проблемы... Но что бы настолько..."
- Ладно, только не говорите что вы не думали о чем-то подобном. Такие лица, словно Кощея увидали, - пришелец рухнул на одну из лавок. - Гадюшник тот еще, а, братцы? Я - Калемберт из Ридбруна. Выпьем?
В этот момент девочка всхлипнула - видимо этот кульбит Калемберта совсем выбил её из психического равновесия. Ведьмак Гилерм прореагировал не самым предсказуемым образом, а может и предсказуемым. Он подошёл к Калемберту и отвесил ему сильную затрещину, после чего обратился к девушке:
- Не серчай на нас, добрая хозяюшка.
Но девушка скрылась на кухне. Светловолосый вздохнул, посмотрев на молодого ведьмака довольно злобным взглядом:
- Давай, ещё все тут разнеси. Создай нам ещё более поганую репутацию на рабочем месте, - зло прошипел он.
Ведьмак крайне не хотел, что бы его вознаграждение было уменьшено из-за таких казусов... А звон монет Гилерм любил, очень любил.
Вскоре появилась девушка с кружками пива, а позже и миски с очень аппетитной едой. Мужчина вспомнил о том, как он голоден.
- А теперь давайте есть. Я голоден, словно стая диких котов, - светловолосый перевел взгляд с еды на девушку. - Добрая хозяйка, присаживайся и расскажи нам о том, что у Вас происходит в деревне.

Калемберт по-важнецки хрустнул пальцами и принялся за еду.
-Прошу прощения, хозяюшка! Этому месту давно не хватало чего-то более близкого к жизни, чем кучка трясущейся по задворкам нищеты. - ведьмак перевел взгляд на Гилерма. - И не в меру представительных...представил.
Братские связи - крепче стали, живее и сильнее семечка в земле. Они не рушатся годами, а если суть в кровных узах - столетиями. Ведьмаки - нечто большее. Наверное. Парню с вздыбленной ежом шевелюрой всегда в это верить хочется. Даже сейчас. Нравоучительные меры безымянного ведьмака остались за бортом событий. Пока. И правда, не разрушать же таверну на глазах у хозяйки? Пока Беркут набивал щеки, в голове, наравне с первой, пролетела и другая мысль. Дружба любит точный счет. А конкуренция тем более. Поэтому, двое братьев, хоть не по разуму (зануды, сразу видно), так по крови теперь не более, чем желающие отхватить куш. Из твоих рук, грифон! Кружка с пивом взметнулась в воздух, осыпая пеной.
- Век тебе здоровья, добрая девица. Но прежде чем мы приступим к трапезе, мне бы тоже хотелось узнать о причине столь странных исчезновений в вашей деревне. Я надеюсь, что мы все пришли сюда с целью решить вашу проблему.
-Будем. - ежистый подмигнул девице. - Твое здоровье хозяюшка! Изначально бы неплохо за знакомство, да вот беда: мои братья, компаньоны, и несомненно те, кто конечно же решит Вашу проблему, почему-то уродились без имен. Бывает же!
Кружка приземлилась на стол с россыпью хмельных капель. Желтые глаза вызывающе блеснули.
"Давай, чертяка! Ты же не можешь не ответить."

Отредактировано Калемберт (2012-06-20 16:19:08)

Продолжить разговор помешал неизвестно откуда появившийся всадник. Хотя всадником в тот момент его назвать было нельзя, потому что он не сидел, а стоял на седле мчавшейся лошади, при этом воинственно размахивая мечом. Пролетев мимо всех собравшихся и не обращая ровным счётом никакого внимания на людей, он спешился около огромного здания неподалёку, очевидно местного трактира, и всё так же быстро вбежал внутрь.
   Обычно такие фортеля вытворяют уличные артисты чтобы развлечь богатенькую  публику и тем самым заработать себе деньги на пропитание. Но их трюки были совсем не похожи на то, что только что произошло. Мало того, что действие происходило в почти мёртвой деревне, так ещё и человек был вооружён настоящим не затупленным мечом, а на лошади покачивался другой меч.
   Одному из кметов, старому дедку, стало видимо совсем худо и он упал на колени.   
- Мало нам проклятого барона, так теперь и вы-ы-ы…
   Всадница быстро достала из сумки какую то настойку и передала её кметке стоящей рядом.
-Дайте ему это выпить и он успокоится, - сказала она, а Кардуин наконец дождался ответа на свой вопрос: - Моё имя Ирен Бартхельм и нам, думаю, лучше отсюда уходить, пока местная публика не взялась за вилы.
   Такая высокая концентрация событий на такой короткий промежуток времени поневоле давали пищу для размышление над тем, что же, чёрт возьми, твориться в этой «проклятой» деревне. Кметы, которые вместо привычных дел боязливо стоят небольшой группой и до смерти напуганы. Артист, как видно не совсем в здравом рассудке,  который захотел довести этих кметов до потери пульса. И загадочная Ирен Бартхельм, о роли которой чародей пока ещё не догадывался.
   Кардуин мимолётом заглянул в мысли Ирен.
   Так, так, так. Значит она здесь тоже не случайно и тоже из-за вести о пропавших людях. Это уже интересно. Девушка, стало быть, обладает кое-какими важными навыками, да и постоять за себя умеет, раз явилась в это гиблое место без сопровождения. Остаётся только вопрос кто её нанял, ведь в самом деле не ради развлечения она сюда приехала?  Фольтест? Нет, ему точно нет дела до каких то так Жальбенок. Ипат Марибора? Тоже маловероятно. Местные кметы? Да они даже из дома боятся выйти. Остаётся барон Энхарг, которого по непонятным причинам кмет назвал проклятым. Эту версию можно проверить одним простым способом.
- Я - Кардуин из Лан Экстера, чародей, - скрывать этого не было нужды, но слово «чародей» он произнёс тихо, чтобы не пугать местных. –  Полностью согласен с вами – находиться тут дольше будет крайне неблагоразумно. Как вы смотрите на прогулку до чудесного поместья, что так живописно расположилось на вершине того обрывистого утёса? Кроме того, это даст нам возможность познакомиться поближе.

Что-то все вдруг захотели бросить ведьмакам своеобразный вызов - осмелели до безобразия. И если Калемберт просто провоцирует на не самые доброжелательные слова своим детским поведением, то на голову девицы видимо упало что-то тяжелое, пока она там готовила еду.
- Ты б еще сказала что у вас высокие налоги иль дурной урожай. Видишь ли, пройдясь вдоль вашей злополучной деревеньки, я и так понял, что место гиблое, али проклято, да и половина тех кто у вас "пропал" попусту сбежали и распускают слухи об ужасах вашей деревни. Только вот они, как и ты, предпочли умолчать о том, что же их забирает, и после чего люди вдруг начали пропадать. Если ты хочешь, что бы мы что-то сделали - изволь рассказать все в мельчайших подробностях, Эленча.
Старая-добрая игра "пойди туда, не знаю куда, и убей то, не знаю что" Сарэфу не нравилась. Он не обладал хирургической точностью в таких делах, и под нож отправлялись не пойми-кто. А когда люд начинает интересоваться, кто прибил их любимого кудесника-коллекционера масок монстров, приходиться делать круглые творческие глаза и поносить разномастных негодяев. Да и совесть потом начинает терзать печень, от мысли, что хоть и одним придурком на свете стало меньше, но все же он стал лишь пустой тратой времени.
Где-то сбоку, один субъект, нагло сверкая глазками, сотрясал стол и заигрывал с девицей. "Может нам вас оставить?" Кажется ему нужны были имена. Всем нужны имена. Особенно сборщикам налогов и капитанам городской стражи.
- Медведь, - сказал Морт после короткого молчания, и едко ухмыльнулся. В конце концов это имя, или прозвище, данное ведьмаками, вполне сойдет в данной ситуации.

Отредактировано Сарэф (2012-06-25 17:36:05)

На вопрос Калемберта, Гилерм некоторое время и не отвечал совсем, ибо занят был едой и пивом. Только услышав слова Эленчи и Сарэфа, он вспомнил что забыл представиться.
- Мое имя - Гилерм, - буркнул ведьмак, недовольный тем, что его отрывают от поглощения еды.
Не смотря на происходящие странности, светловолосый не находил ничего удивительного в том, что в глухой деревне происходят какие-то ненормальные дела - чаще всего так и бывает. Оторвавшись от еды и утерев рот рукой, он сделал большой глоток пива.
- Давайте не будем разводить болтовню, а просто составим план действий. Первым пунктом в плане предлагаю означить следующее: встретиться с головой деревни и узнать - сколько он за это нам заплатит. Хотя нет, сначала выслушаем что произошло тут от Эленчи, а потом... А потом пойдем к голове... Если он ещё не исчез.
На этих словах он сделал ещё один большой глоток из кружки, громко поставил её на стол и, случайно, очень громко рыгнул.
- Упс... - хихикнул Гилерм.