Лес близ Жданки
И пусть даже волна внезапно нахлынувшего страха прошла так же быстро и внезапно, как появилась, помыслы Серой Волчицы оставались неизменны: это не ее война и не ее друзья. Возможно, мало что изменилось бы, даже, знай Вириена о присутствии где-то здесь белоголового ведьмака из своего прошлого. Возможно. Это не значит ничего, кроме того что истории неведомо «что было бы, если…», да и Волчица никогда не понимала тех, кто думает о нюансах прошлого перед лицом настоящего, ведь оно неизменно и его можно только принять, кем бы ты ни был. Даже могущественным чародеям неподвластно обращать время вспять. Но расслабляться оборотень не спешила, решив для себя какие-то свои задачи. Она напряженно вслушивалась в абсолютную тишину леса, готовая отреагировать на любой подозрительный шорох. Ноги мало-помалу несли ее обратно из чащи, инстинкты уверенно ориентировались в лесу, а голова, меж тем, незаметно наполнилась размышлениями, которые практически отгородили ее от реального мира. А потом, вдруг, Вириена уловила внезапные крики, источника которых ей увидеть, увы, было не дано. Направление звука указывало на деревню, где она недавно имела честь быть. Сорвалась ли Волчица с места, чтобы ринуться в гущу боя, дабы спасти несчастные разрываемые неведомым врагом на части, души? Держи карман шире. Она, может, была не совсем в себе, однако циничного прагматизма пока еще не лишилась. Впрочем,… единственное чего хотелось – выпить, но, как только она осознала это свое желание, оборотень поняла что оказалась вовсе не там где планировала, мало в последние минуты обращая внимание на окружающий мир. Инстинкты вели ее, не давая подвернуть ногу или еще что-нибудь в этом роде, но вовсе не обязаны были вести к деревне. Вириена осмотрелась, не замечая схожести с ранее наблюдаемым пейзажем. Место было незнакомое.
«Приехали… Вот тебе и таверна и пиво».
Голоса больше не кричали. Страшное чувство, но отчего-то было жаль – они бы помогли сразу разобраться с направлением. Покачав головой и посетовав на собственную рассеянность, оборотень взяла себя в руки, сосредоточившись на определении курса, в котором следовало двигаться теперь, если она решила не жить в лесу вечно. Тут, ведь, даже есть было нечего, кроме падали и ворон.
А потом ее глаза наткнулись на свежий след, отпечатавшийся во влажной земле. Это Волчице показалось интересным, если брать за основу то, что зверья она в лесу не наблюдала совсем, не то чтобы такого крупного. Если учитывать недавние звуки и состыковать их с отпечатками – картина вырисовывалась ясная, а если задуматься – по следам можно было бы попробовать найти логово, пока хищники занялись кормежкой. «Зачем?» – вопрос другой, как и «надо ли?». В любом случае решать надо было быстро.
