"Красотка! Ужас, до чего хороша! Ай, зараза! Диавольский диавол! Чертовский черт...Умираю"

Капля дождя ледяной иголочкой пронзила язычок глуповато лыбившейся девчонки на коне. Но Иль не заметила. Она вообще ничего не замечала. Все мысли поглощены ей. Такой красивой. Такой блестящей. Раскрыв рот, девка тяжело дышала. То ли от счастья. То ли от неожиданности. И  точно от нее. Такой идеальной. Такой...
Иногда она со слезами поглядывала на Баргу, словно умирающий от счастья щенок в руках хозяина. А вообще Иль вцепилась в Андрэ и плакала в плечо. Хоть и не в ее правилах. Хорошо, не при солдатне. Дядька. Как она тебя любит.

Сабля! Новая сабля. Чистая, не едавшая еще крови вражьей. Диавол! Хороша как куртизанка не целованная. Да что там говорить! Молодую карательницу не волновали последние события. Ехать надобно? Да пожалуйста! Хоть к черту на рога. Нифлюгардцы какие-то...Не важно же! С такой девочкой она всех покрошит. Надо бы имя дать. Дождик стекал по мокрым черным сосулькам волос. Рыцари угрюмым особняком двигались вперед. И она, она тоже! Тоже рыцарь. Это сон. Наконец-то не кошмар.

Отредактировано Иль (2011-12-19 21:56:43)

Арес послушно повиновался каждому движению, ступая не вровень со всеми, но все же не отставая.
Быть в авангарде в мирной процессии Андре не любил.
Не любил он также и сопровождение, что было им оказано. Можно даже сказать больше - нильфгаардский посол был как заноза в заднице - вроде и неприметная, а мешает. Очень мешает.
По идее, наемнику было все равно, на чьей стороне быть - приказ ордена есть приказ. Вот только сердцу не прикажешь.
Капюшон, то и дело нависающий над глазами, являл взгляду веселую струйку, капли которой слетали то на грудь карателя, то на круп жеребца.
- Отлично. Просто замечательно. Как кол в одну дырку.
Разумеется, этого никто не слышал. Ну, разве что Арес, но он то никому не скажет.
А все остальные члены ордена выглядели весьма занимательно. Радовалась Иль, получившая саблю... Ну, как девчонка на ярмарке, выпросившая бусы. Обеспокоенно выглядел Минетал. Хотя, Андре могло и показаться.
О настроении Вероники и Великого магистра судить было тяжело. Да каратель и не брался.

Копыта коней месили грязь. Местами ноги ездовых животных увязали настолько, что они едва ли не останавливались. Кто же додумается мостить тракт камнем, когда в столице-то не каждая улица дает возможность пройти в такую погоду и не замарать сапог хотя бы по голенище.
Однако, не смотря на все эти сложности, кони шли достаточно бодро, словно радуясь началу весны и довольно фыркая. Да и в конюшне они застоялись малость.
Нильфгаардец задал вопрос и Айван, чуть помедлив с ответом, все же удостоил посланца Империи честью быть замеченным:
-Благородный господин едва ли назвал бы город за пределами Империи, в котором он не побывал,- коротко ответил он, вглядываясь в окружающие красоты.
Ха, эти высокомерные корольки назвали его Орден наемниками. Идиоты. С тем же успехом они могли бы назвать наемниками каждого кузнеца и торгаша, потому что они делают выгоду для себя своим ремеслом. А кто защитил Третогор от нашествия нежити? Правильно, грязные наемники, которые хороши только тогда, когда у высокородных господ королей на тронах горят задницы или когда чей-то горячий хрен нацелен прямо в скукоживающееся от страха и предвкушения заднепроходное отверстие, как сказали бы оксенфуртские книгочеи. А когда покушение на производящий дерьмо орган минует безболезненно для этого органа, так можно вспомнить и о гордости.
Орден Алого Сокола впал в немилость среди правителей Северных Королевств из-за своей независимости и своего нежелания ложиться под чье-то теплое крылышко. Так всегда бывает - добрых воинов отсылают в дальние уголки королевства, а лизоблюдов держат в тепле и уюте, чтобы слушать не скупую объективную оценку фактов, а льстивые слащавые речи. Да, этим грешит большая часть правителей. Но не все. Не все.
Однако первоочередная задача Ордена - защищать людей. Обычных кметов. За умеренную плату, конечно, хотя порой и абсолютно безвозмездно. Разбойники и нечисть - эти ублюдки могут натворить немало бед и причинить больше неудобств, чем гвоздь в затылке, забитый опытным плотником. Однако не все корольки дальновидны.
Пусть себе заносчивые напомаженные малыши облизывают ноги и сосут х.. холодные леденцы всяческих князей и царьков. Пусть.
-А я погляжу, уважаемый посланник не в восторге от чудной погоды здесь, на севере..-криво усмехнувшись, заметил магистр.-  Вы чувствуете себя неуютно, милсдарь..?- он выразительно замолчал, ожидая, что нильф представится.

Когда-то давным-давно Андре Барга думал о чести и бесчестии. Думал долго и дотошно, стремясь найти и понять суть сего естества. Думал под бутылку, без бутылки и под пивной бочонок. Думал у огня, у камина и просто промокая под дождем.
Точного ответа он не нашел, но понял лишь одно - честь уместна с тем, кто честен и обращается по чести с тобой.
Во всем остальном царит тотальных хаос и разруха.
- Что принесет? - Задумался на секунду каратель. - Пожалуй, боль в задницах. Это точно. И неповторимой запах конского пота.
Нет, он не хотел грубить и не хотел ругаться. Он ответил Веронике так, как ответил бы любому другому, окажись он на ее месте.
Чародейка, вопреки всеобщему мнению, его не манила, не притягивала, но и не было в ней ничего дурного, отталкивающего. Как знать, сложись судьба иначе...
Но Барга об этом не думал. И не задумался. Никогда.
Он считал такие вещи низкими. Низкими даже для карателя.
Арес стрельнул ушами, противясь противным каплям весеннего дождичка.
"После дождичка в четверг"
Андре хмыкнул. Каламбур, крутившийся в голове, сложился в картинку.
- А ты считаешь, что будет иначе?
"Вряд ли считает. Но как чародейка Северных земель может предупредить Капитул. А Капитулу это не понравиться. Очень не понравиться... Мда, братец, вляпались"

-А я погляжу, уважаемый посланник не в восторге от чудной погоды здесь, на севере... Вы чувствуете себя неуютно, милсдарь..?
Мда...
Фортрейн вздохнул, поудобнее перехватывая поводья. В голосе магистра скользнула издевка, это, конечно, не удивительно, но и не совсем правильно. Посланец только передает сообщение и сопровождает, а вот посол...
Как бы чего не вышло. И вообще. Сдались мы им...

Размышления были прерваны чьим-то прикосновением к волосам.
-Миньк! Чего ты такой всегда? Опять задумался. Мне скучно. А тебе нет?
Юный рыцарь как-то упустил из виду то, как Иль к нему подъехала, поэтому взгляд в сторону девушки вышел сначала растерянным, а потом он сподобился улыбнуться в ответ, откладывая подальше в уголок сознания мрачные раздумья.
-Да вот что-то... - Фортрейн растерянно потер висок, - Впрочем, я как всегда, ты правильно сказала. А чего тебе скучно? Придумай какую-нибудь историю, сказку. Запишем потом.
Другие, конечно, своими разговорами заняты, но как-то... А черт его знает как. Путешествие не внушает доверия.
Но рядом с задорно улыбающейся Иль сложно было находиться в плохом настроении, поэтому рыцарь снова улыбнулся.

Андре сплюнул в сторону. На моралистические окунание головой в говно он привык давным-давно, еще с того времени, как один купец поехал с сыновьями через ближайший лесок, съехав с тракта, желая сократить путь до деревеньки. А жизнь то она разная!
Высшая цель, высокая материя - все это пустые слова. Особенно после того, как кто-то свыше смеясь и играючи отбирает близких тебе людей. Скольких он потерял солдат? Скольких схоронил в чертовых мерзлых лесах? А теперь его учат жизни и веру в высшую цель.
- За конским потом я вижу конское дерьмо. А спереди - бесконечный тракт, который рано или поздно приведет нас  в игрушечное княжество.
Глупая девчонка... Несмотря на весь свой возраст.
- И меня совершенно не волнует судьба тех, кого я даже не знаю - никто, никто не жалел тех, кто был дорог мне. Никто - кроме меня. И не будет жалеть.
Арес стрельнул ушами, словно бы не соглашаясь с мнением лысого капитана. А оно и понятно - животина прошла с карателем долгую дорогу. И многое видела.
- Также, как никто не будет жалеть Андре Карателя, который сдохнет в безумной рубке или получит сталь в бок в очередной корчме.
Разве он был неправ? Наверное. Но себя Барга считал правым. Кто смеет его осудить?
Лысый знал лишь одно - отвечать на все остальные претензии Вероники он не будет.

Магистру не было дела до чувств и сомнений отдельно взятого рыцаря Нильфгаарда. По большому счету ему сейчас не было дела ни до чего. Дождь был хоть и теплым, но он оставался дождем и первая радость поутихла. Однако Великий Магистр Ордена Алого Сокола не мог себе позволить кутаться в плащ. У Великого Магистра не может быть слабостей. Именно поэтому он не сказал нильфу, что сам родом из Темерии. А раз у магистра не может быть недостатков, то и неудобств причинять теплый дождь не может.
Дождь начинал раздражать, но все же Айван ехал с высоко поднятой головой, сделав вид, будто не заметил отъезда посланника Империи.
Итак, он остался один в авангарде, что с одной из сторон было совсем неплохо. Никто не отвлекает от мыслей, которые необходимо обдумать.
Переговаривались каратели и не так давно ставший рыцарем парень. Переговаривались и тройка рыцарей личного сопровождения магистра. Так и должно было быть.

И все же дождь перестал лить. Небесные хляби наконец-то успокоились и перестали мочиться на живущих на земле. Солнцу надоело созерцать разнообразные пейзажи и оно укатилось восвояси, обещав вернуться назавтра.
Съехав с тракта на обочину, Айван дал указание собрать немного хвороста, растянуть небольшой шатер и развести костер, чтобы приготовить чего-нибудь поесть.
Стало холодать. Во всяком случае, Окъ де Лот чувствовал незначительное падение температуры весьма и весьма ощутимо. Всему виной вода, лившаяся с неба и промочившая если не насквозь, то близко к тому.
-Андре, у тебя перцовки глоток найдется?- спросил он у капитана, который был явно подготовлен к таким путешествиям получше иного рыцаря.

Когда было приказано остановиться, бабская часть процессии в лице Вероники занялась собственно бабскими делами. Хочешь-нехочешь, а теплая еда сам собой не возникнет, а да и не согреются сами собой усталые и замерзшие тела.
Простое, не требующее каких-либо сложных измышлений занятие успокаивало. В конце-концов, это то, для чего она была рождена. Для чего была бы предназначена каждая женщина. Быть заботливой дочкой, любящей женой и внимательной матерью. Хранить домашний очаг. Все то, что уже никогда не сбудется в ее жизни. Наверное, так надо было кому-то. Вероника редко задумывалась.
И все же, что-то беспокоило чародейку. Не покидало мысли, не отставало.
Может быть, только сегодняшний разговор. Быть может, что-то иное.
Сыро, - зябко повела плечами чародейка. Ночь продержится. На завтра оставалось надеться на лучшее отношение природы к ним. Настроение, словно солнышко, закатилось за горизонт сознания, оставляя после себя лишь сумрачные предчувствия и старые страхи.
Оставалось лишь чуть растерянно наблюдать за остальными, с некой долей плохого предчувствия присматриваясь к нильфу.

Айван взял флягу из рук лысого капитана Карателей и крепко приложился к горлышку. По телу потекло тепло. Не такое, что будет греть всю ночь, но все же это тепло давало шанс проснуться с чистым носом и не сопеть потом всю дорогу. Перцовка, столь любимая кметами, видимо, не зря была столь любимой. Вкус у нее, конечно, был отвратный, но... Но оно того стоило.
Магистр передал флягу обратно капитану и кивнул:
-Доброе пойло,- голос его едва заметно сипел. Еще бы! Не каждый же день магистр Ордена Алого Сокола пил перцовку, от которой все нутро скручивало и разворачивало, а дыхание перехватывало.- Благодарю, Андре.
Айван Окь де Лот вытер тыльной стороной ладони губы и откашлялся.
-Сегодня ты дежуришь с кем-нибудь из твоих ребят... девчат... не важно. В общем, сам выберешь себе компанию. Дежуришь с второй трети ночи. Потом разбудишь Собсберри и Фазмунда,- кивнув сначала на человека в богатых доспехах, а затем на одного из рыцарей, произнес уже нормальным голосом магистр.
-Я подежурю первым, а то знаю я ваши привычки болтать, мол, магистр у нас сахарный, чуть солнце зашло, уже дрыхнет, а как взойдет, так только к полудню рыло от подушки отрывает...- улыбнувшись, добавил маркиз. Оглянувшись, чтоб поблизости не было нильфа, маркиз добавил.- В скором времени, чую я, будет нелегкий разговор и хрен его знает, чем он закончится.. Так что держите свои ковырялки в надлежащем состоянии...
Эти слова, конечно, могли быть истолкованы Баргой, как оскорбление, но все же покуда не приходилось усомниться в способности капитана мыслить здраво.

-Сегодня ты дежуришь с кем-нибудь из твоих ребят... девчат... не важно. В общем, сам выберешь себе компанию. Дежуришь с второй трети ночи. Потом разбудишь Собсберри и Фазмунда.
Андре кивнул. Ночное дежурство - дело привычное. Особенно в походах. Но рыцарь не должен быть сонным. А посему, Иль он брать не станет - мала еще девка, ночи может и не боится, но привидеться в потемках может что угодно. А может, и наяву появится.
"Веронику возьму. Заодно и поговорим."
- Веронику возьму. Остальные спят пусть.
А ведь это был единственный и отличный вариант. По крайней мере, по мыслям лысого карателя.
Нильфгаардец держался от заср... непросвещенных нордлингов особняков, словно белая ворона среди черной стаи.
"Того и гляди теперь за ним, чтобы по дороге чего не вычудил. Не приведи Творец, ногу сломает или шею. Объясняй потом, что это он сам с лошади упал, а не мы подсобили."
А ночь надвигалась... Жрать хотелось так, что в ушах звенело.
"Чем нас потчевать будут?"

Что имел в виду Айван, говоря о нелегком разговоре, оставалось окончательно понятно, видимо, только самому Айвану. Но непонятно какого мнения был Фортрейн, раз подумал, будто магистр ордена пал настолько низко, что решит всем отрядом накинуться на нильфа.
-Возьми,- серьезно отвечал магистр.- Только не слишком увлекайся, а то дорога длинная...- и рассмеялся. Однако тут же подошел Лотар аэп Йергатт, и пришлось свернуть беседу до более подходящего момента.
-Поверьте, милсдарь Лотар аэп Йергат, я знаю о злых слухах об этих местах, но, к сожалению, я не могу выставить больше, иначе отряд быстро вымотается и тогда... Вы понимаете, о чем я.
А еще он не стал говорить о том, что по первой же команде или крику все восемь человек встанут в строй и искрошат почти любого монстра в такие мелкие куски, что можно будет год пытаться собрать их воедино и все равно ничего не получится. Мысль самоуверенная, но какой же хороший командир станет сомневаться в своих бойцах? Оправданная уверенность - залог успеха.
-Савир,- окликнул он рыцаря из личного сопровождения.- Сегодня дежуришь со мной первую треть.
Магистр поднялся, глядя, что колдовство вокруг котла закончено, и подал команду.
-Всем есть и спать, глядишь и переживем эту ночь.
И сам пошел к котлу, предварительно пригласив к котлу нильфа:
-Прошу присоединиться к трапезе, уважаемый господин Лотар.

Отредактировано Айван Окь де Лот (2011-12-31 12:16:13)

- Эй, господа рыцари, не голодные, что ли? - явно радостный голос чаровницы разлетелся по округе.
Был готов однообразный походный ужин - но и он искушал голодный путников.
Пахло какими-то травами, лошадиным потом и всеобщей усталостью. Пахло весной, расквасивший всю землю вогруг. Уютно потрескивал лукавый язычок неверного пламени. Уйди.. Уйди на эту ночь..
Хотелось плясать, забывшись. Скакать. Отдаться в руки странного безумия.
Точно. Забыться. К черту все. Дорога проста, служба розума пока не требовала.
Пляши, чаровница! Пляши, забудь свои страхи. Скочи, забудь про усталость! Огонь не ведает усталости, не ведает страха!
К черту все! Отдайся мне, отдайся хоть на эту ночь..

Очнувшись от внезапного забытия, наткнулась на взгляд магистра, рассеяно улыбнувшись.
- Устала за сегодня, - пробормотала Вероника, обращаясь к себе. - Дурь всякая мерещится.

Отредактировано Вероника фон Ревберг (2012-01-01 22:01:34)