Вместе с гомоном покупателей и окриков продавцов уходил и дневной свет, сменяясь спокойной вечерней полудремой улиц. Юноша потёр друг о друга озябшие на морозе руки, поднес к лицу. Облачко пара вырвалось из его уст, на мгновения даря покалывающее теплое ощущение на коже.
Сегодня у него был очень удачный день: за какие-то два часа простоя на площади рынка он сумел продать всю дичь, которая попалась ему за последние два дня. И пусть зимней порой улов и был скуден, но и платили за него немного больше, чем в благоприятную пору.
Мальчишка зябко поежился, плотнее кутаясь в не по сезону прохладную кожаную куртку. Благо, вырученные за сегодня деньги – а это триста полновесных оренов – грели ему душу, приятной тяжестью поколачиваясь на поясе. Лекс, торопливо перебирая ногами, прошел к крайнему прилавку среднего ряда, где немолодая женщина предлагала людям свой немудренный товар: шарфы и шапки, перчатки из меха и иногда кожи. Были тут и рабочие перчатки для кузнецов, попадались и странной формы украшения для причёсок дам.
Практически все из предложенного юнцу было не интересно, лишь пара перчаток из овчины давно уже, ровно как ударили морозы, приглянулись ему. Поскрипывая подошвами на желтоватом от следов сапог снегу, он подобрался ближе к прилавку, жестом указывая на выбранную пару.
- Тридцать, сынок. И не ореном меньше – я за бесплатно тут стоять не намеренна. – Непреклонный голос женщины заставил Лекса тяжело вздохнуть, с тяжестью на сердце выкладывая в подставленную ладонь торговки дорогие сердцу монеты. Мальчик хотел было сменить еще и свой старый шарф на более плотный (у его полинялого, серого шарфа ячейки вязки были размером с рыбацкую сетку), но выложить еще пятьдесят оренов был не способен. Только поднял выношенную ткань повыше, скрывая подбородок.
Быстро спрятав кошель под полы куртки, молодой охотник двинулся в сторону таверны,  спеша поскорее добраться до теплого очага и взяться озябшими пальцами за теплые бока глиняной кружки с теплым напитком.
Именно из-за спешки он и выбрал путь, кажущийся ему самым коротким. Прямо между домами, близко стоявшими от рыночной площади. Темный заулок встретил мальчика сыростью и нетронутым снегом, здесь лежащий сугробами аж по самую щиколотку.
Он уже был на середине узкой тропинки, как сзади послышался хриплый голос и недружный звук шагов, словно за ним следовали несколько человек. Мальчишка кинул взгляд себе за плечо, пытаясь в сумерках разглядеть людей, которые двигались недружной гурьбой по тропке, негромко переговариваясь и усмехаясь.
Лекс ускорил шаг, с замиранием сердца молясь всем богам, чтоб его маленькую юркую фигурку просто не заметили, и чтоб стенки домов поскорее закончились, и можно было бы выйти на довольно людный еще уличный проход.
- Эй, пострел! Попридержи бег, у нас тут с товарищами разговор к тебе есть. – Сердце испуганной птицей забилось о грудь, рука судорожно дрогнула, потянувшись к колчану. Слишком близко прозвучал голос – даже если он и успеет достать и наложить хоть одну стрелу, то это ему все равно ничего не даст. Их явно больше двух человек, да и на вряд ли они будут стоять на месте, подобно ярмарочным мишеням, ожидая летящей в них стрелы.
Лекс рванул вперед, в просвет между домами, силясь избежать неминуемой потерей денег. А возможно и еще чего – это на что хватит фантазии местным «старожилам».
Догнал его крик, брань и всякие различные обещания. А затем толчок – мальчишка рухнул, запнувшись после легкого, смазанного удара, словно оплеуха по затылку. Дёрнулся, выставляя перед собой руку. Защищаясь от размашистого удара ногой. Тут же охнул, чувствуя, как от кисти до локтя немеет конечность, пронизанная вмиг распространившейся болью.
- Не надо! – сдавленно вскрикнул он, видя, что догнавший его человек замахивается для повторного пинка.

Отредактировано Лекс (2012-06-02 18:48:50)