Улица. Дом на окраине. Позже таверна

Ответ был прост, как трешка оренов.
Карл Франсуа добродушно кивнул, радостно соглашаясь с тем, чтобы отправится к капитану Андре. Как ни крути, но рядом с ним было... безопасно, что ли? Да и вообще, дядька Андре был хороший.
Дорога до таверны прошла без приключений - мальчишка пытался шутить (нелепо и неумело), сам же смеясь над своими шутками.
А затем была добрая и теплая таверна. Барга спокойно выслушал рассказ Франсуа, задумчиво глянул на Анирил и Бышковца, прикидывая что-то в уме.
- Значит, девочка и кошка... Странно. Девушка управляет кошкой? Или это гипноз. Анирил, ты изучала нечто подобное?
Он не знал - предполагал и догадывался, что чародеи где-то учатся. Наверное. А может, он и ошибался.
Размышления прервал Бышковец:
- А какая к черту разница, милсдарь капитан! Поймать их двоих и всё недолга! Я и брательник мой могем силки поставить там, где скажете. А уж потом и изловим мерзавцев!
Карие теплые глаза глянули на чародейку. От неё зависело многое.
- Ну, как поступим?

Таверна "Рыжая лисица"

Бышковец хмыкнул и поправил лук на плече.
Шиш знает, как найти иголку в стоге сена, покуда эта самая иголка не вонзится тебе в зад.
- Ну, обычно злодеюка нападает по трактам, да возле мельницы бывало. Но вы ж там были и ничего не нашли. Ведь правда не нашли?
Капитан коротко кивнул. Для Андре было в новинку сражаться с тем врагом, которого ты ни разу не видел, но чью силу и мощь ты мог ощутить на собственных плечах. Как просто было биться с тройкой пьяных бородатых мужиков - они не выскочат прям вот тут из под стола и не заклацают клыками.
- Гадина любит кровь. Наверняка - кровь её пьянит. Скорее всего - кровь любая. А что, если найти больную козу или овцу и поранить ей бок? Не смертельно, но чувствительно. Запах крови сможет сбить гадину с толку и она не заметит нашей засады. А там, увидев на месте, кто есть кто - мы дадим ей прикурить?
Сидевшая рядом Яська вскрикнула:
- Ой, козочку-то жалко!
Карл раздраженно вздохнул, Бышковец хрюкнул. Андре отвернулся к окошку - ему впервые не хотелось ругаться.

Таверна "Рыжая лисица"

Бышковец прыснул в кулак. Франсуа ничего не понял. А капитан ухмыльнулся - острая штучка эта чародейка Анирил. Такой палец в рот не клади - кусать не будет, но съязвить о том, что рот не есть умывальня - сможет.
Язвочка, но не грубая, а мягкая, делающая это не со зла, а для поддержания беседы - такие встречаются редко. Чаще всего - грубые, хамовитые особы говорят и действуют так, что их хочется придушить.
- Конечно же, иди и отдыхай. Ты итак оказываешь неоценимую помощь.
- Ой, а я провожу вас до комнаты! - Яська так и светилась счастьем.
- Ить, девка! Тебя мамка искала! Брысь под печку! - Бышковец радостно оскаблился, отодвигая нахмурившеюся девчонку. - Отдыхайте, милсдарыня! А мы уж вас побудем, как время придет.

Таверна "Рыжая лисица"

Готовились около двух часов - силки, капкан, козочка - всё это требовало время и отбирало силы.
Помогала вся деревня - через полчаса у Бышковца был таааакой запас силков, что хватило бы на страховидл двадцать. И еще штук десять поменьше. Старый охотник теперь всерьез размышлял, кто из приносивших ему силки был браконьером.
Барга тщательно покрывал сталь клинков и острия стрел серебряной пылью. Шутка, не шутка, а вдруг жизнь спасет. Не зря же ведьманы по два меча за спиной носят.
"Еще бы чеснок на грудь повесить. Только тогда она нас за версту учует и, пожалуй, чесночком закусит. Нет, лучше уж без чеснока"
А Карл Франсуа занимался тем... что занимался тем, чем ему приказывали: подай, принеси, унеси, подержи, прибей, отпили, привяжи. А так хотелось рисовать.
Наконец, всё было готово. Будить чародейку пошла естественно...
- хорошенькая госпожа чародейка, красивенькая госпожа Анирил!
Яська едва не прыгала по кровати, светясь от радости, как маленькое солнышко.

Отредактировано Андре Барга (2012-03-16 23:13:01)

Таверна "Рыжая лисица"

-Все готово?
Барга кивнул. Чародейка после сна выглядела отдохнувшей, бодрой и ни капельки не заспанной. Во истину сон чудеса творит, а он, лысая башка, не верил. Глупый, глупый капитан.
Проследив за настороженным взглядом, каратель поспешил успокоить:
- Все нужные силки Бышковец уже установил. Это избыток.
"Действительно избыток. Тут сто страховидл поймать можно."
Андре привычным движение прошелся большим пальцем по поясу, остановив руку на рукояти меча. Всё тут, всё готово. Они справятся. Но ведьмак бы не помешал.
"Вот уж кому рассказать - шиш поверят. Андре из Венгерберга, курва мать! Засмеют!"
- Ты то готова? Пошли уж.
Он не торопил, не подгонял. Но Бышковца лучше поддержать - и морально, и физически. Вдруг страховидле мало будет козла и она решит полакомиться охотником.
- Карл, арбалет?
- Готов, капитан Андре!
- Добро.

Вечерело.
Становилось холоднее. Выпала роса и стало совсем уж премерзко.
"Вампиры - существа зело противные, гадкие, кровососущие и прелюбодействующие со всем живым на земле. Оные предметы прелюбодеяний..." - вспоминал Андре Барга из прочитанной книженции под авторством некого Г. Ражобы.
Учитывая то, что этот Ражоба ведьмаком не был, охотником на страховидл тоже и даже вряд ли был рыцарем, то Барга ему почему-то не верил полностью. Особенно в той части, что вампиры нападают только ночью, выпивают жертву досуха и многое другое.
"Угу, ночью. А на мальчонку кто напал? Святой Лебеда?"
-Как думаете, долго придется ждать? Или совсем уж ночью страховидлы решают выползти из своего логова?
- Да шиш его знает.
Хм... вот у шиша бы и спросить.
Козел, привязанный к вбитому в землю колышку спокойно щипал траву, изредка мекая и дергаясь, когда назойливые слепни и комары садились ему на подраненный бок. Надрез сделан аккуратно и умело - таким образом, чтобы кровь не сворачивалась, но и не текла обильным ручьем. Откуда Андре умеет делать такие надрезы никто не спросил. А сам он, разумеется, не распространялся.
Наконец, шлепнув очередного комара, Барга начал терять терпение.
- Кажется, вот они, вомперы о крылах. Может и на меня напал комар-переросток?
Бышковец, лежащий в засаде в какой-то странной позе, хрюкнул.
- Мож и комар. А мож и нет... А я, простите милсдарыня, отлить хочу.
- Терпи, Быш...
Внезапно, Андре прервался.
Козел неожиданно замер, стрельнул ушами, поводя лупоглазой головой из стороны в сторону, словно почуяв что-то.
Тень - а иначе это назвать было сложно - скользнула откуда-то сбоку от дороги, перепрыгнула первую ловушку, обошла вторую, почти накрыла собою козла и...
Дикий оглушающий вой раздался над окрестностями - тварь угодила в капкан, натертый серебряной пылью.
Почти сразу с натянутой тетивы и арбалета сорвались стрела и болт: первый глубоко вошел страховидлу в плечо, а второй просвистел у нее над головой.
Андре вскочил и замер: страховидла была крупной, черной как смоль, кошкой.
- Что за нахрен?
Тварь, пронзенная серебром, умирать и рассыпаться на части не думала. А если и думала, то явно не хотела.
Вместо этого, дико выпучив глаза и оскалил немаленькие клыки, она скачками понеслась в сторону засады.

Помощь! Помощь была так необходима!
"Не будет помощи... ничего не будет. Хрустнут белые косточки, брызнет алая кровь, а земля поглотит. Земля добрая, мягкая, сырая, плодородная. Земелюшка..!"
Рука судорожно впилась в рукоять меча, костяшки пальцев побелели. Зубы скрипнули. Страшно было. А кому не страшно?
Бышковец все же обмочился. Только в суматохе даже он сам этого не заметил. Да и винить бы его никто не стал.
Страшно. Тварь так близко. Клацает зубищами, глазами вращает.  Смерть страшна.
Перед глазами поплыло - захотелось откинуть меч и выблевать внутренности.
Андре не верил. Он не трус. Не такое видал, а тут... И не только ему страшно: посерели лица Франсуа и бывшего охотника. Чародейка забыла о магии. Вампирица... кошка.
"Это происки! Это её хреноматия! Гузномагия! Ууу! Курва!"
- Сокол!
Сломал: преграду, натиск, себя. Отогнал наваждения, что подсовывала коварная тварь. Отогнал родное и любимое лицо.
- Сокол!!!
Меч взметнулся серебряным лучом. Раздался истошный вой, а в следующий миг лысый покатился по траве, оберегая лицо и шею от внушительных когтей.
- Сдохни! Сдохни, сука!
Костяшки стерлись в кровь. Кошка затихла. Капитан тяжело дышал.
Из пары крупных порезов ручьем струилась кровь: алая, живая...

Так тяжело. Так страшно.
Хочется бежать - без оглядки. Хочется скрыться от этого крика, который прозвучал в ушах перед последним вздохом... твари ли?
-И-извините... Я... сейчас... Перевяжу... Подлечу...
Андре вздохнул и прижал чародейку к себе.
Живая. Живой. Живы. Всё кончилось. Всё...
Нет, не кончилось.
Бышковец побледнел, рукой указывая в сторону. Карл Франсуа трясущимися руками накладывал бельт. Не удавалось. Не успевал.
Тварь неслась бесшумно... и ужасно. Тварь гораздо крупнее предыдущей. Страшнее. Ужаснее. Опытнее.
- Анирил!
Пришлось развернуть - грубо, быстро. Схватить меч и заслонить спиной.
А тварь неслась.
- Стреляй! Стреляй Карл!
Бельт сорвался с места и стремительно просвистел в сторону чудовища. Попал. Барга своими глазами видел, что попал. А тварь неслась.
Неслась. Прямо на неуспевающего выстрелить во второй раз мальца. Прямо на охотника.
"Нет, курва!"
Капитан помчался на перехват. Успеет ли?

Карл отбросил арбалет - туда, подальше, не целясь. Барга верил, что арбалет попал тварине в голову. Но нет.
Кошка шипела, скалила клыки, сверкала глазами... и неожиданно взвыла, ощутив ненавистный металл в своем теле.
Андре промахнулся - меч не отсек голову. Более того, клинок намертво застрял.
- Ох, мать твою!
Фьють!
Шшшурх!
Фиу!
Одна из стрел промелькнула рядом с ухом, пощекотав шерсть. Вторая едва не угодила в лысого капитана. Третья стрела с шипением вошла в глаз упырицы.
Брызнуло. Оглушило. Барга закрыл глаза и рухнул наземь, зажимая глохнувшие уши.
Когда наконец то появилась возможность слышать, то всё уже было кончено.
Они были живы. Они - это каратель, Бышковец, Анирил и Карл Франсуа.
С кошками происходило нечто странное. Непонятное. Они преображались, теряли хищные черта и звериный стеклянный взор.
Прошло пару мгновений и Барга понял, что смотрит на лица мертвых девчонок, возрастом не старше Яськи.
Гадко.
"Такая херовина в таких детях. Или это всего лишь морок? Обман? Курва! Треклятство!"
- Все целы?
Голос прохрипел, отозвался болью в горле и неприятно резанул слух. Вот уж дела.

Голова гудела как после удара кузнечным молотом. Нет, Барге не посчастливилось ощутить на своей шкуре гнев мастера огня и горна, но видал однажды, как Старик поприветствовал малой киянкой плечо пьяного хама, который вместе с компанией пришел заказывать кузнецу оружие. Старик-то заказу был рад, но вот тот пьяный не жаждал оплачивать заказ, указывая на какие-то там свои знакомства...
Всё было кончено.
Вампирки обратились в маленьких девочек - на вид погодок, слабых и беззащитных. На одно мгновение в сердце кольнуло болью: а вдруг ошиблись и это настоящий упырь наслал на них морок, заставив убить детей?
Но нет. Анирил не дала обмануть ни себя, ни других - внушительные клыки и безобразные губы указывали на кровососущих тварей.
- Мули... вампиры... кошки. Тьфу, гадость! Сжечь их надо. Чтобы не поднялись. Не чистым же серебром порубили. Сжечь и всё недолга.
Это было лишнее - Бышковец скрылся в кустах, ломая ветки и собирая сушняк. Хотя, может была какая другая причина?
Карл Франсуа, обхватив голову руками, сидел, покачиваясь и шепча себе что-то под нос. Парня лучше было не трогать - отойдет скоро, ничего с ним не будет. А вот если тронуть - можно и арбалетом по шее получить. Горячий паренек.
- Они того... Анирил, не встанут больше? Хоть первое время?
Руки тряслись. Нужно было выпить.

Слушать

Заклинание и кровь... Неразлучные путники, что идут  рука об руку через время и пространство, заклятые любовники и верные враги, лед и пламень - они не могут друг без друга, но и не могут вместе - одно порабощает второе, делая заклинателя слугой.
Кровь закипела, зашипела, свернулась... застыла.
Андре закрыл глаза, стараясь не двигаться. Запах отцветшей чемерицы, запах ромашек, осени и непохожий, ни на что непохожий запах тела... Это магия. Магия запаха, прикосновений... жизни.
Время бережно приняло, развернулось и открыло свои врата, возвращая лысого капитана назад.
Вот ласковые руки опускают жесткую губку в лохань с водой, отжимают воду, проводят по груди. Недовольно останавливаются на серповидном шрамике, царапая его ногтем:
- И что это было? Тебя мантихора пожевала?
- Стрела. На излете. Насадился на нее, как бабочка.
Полуулыбка и щелчок по носу.
- Какой ты у меня... не ведьмак, а покусанный, погрызенный... Любимый.
- Какой уж есть...
Увы, всё кончилось. Невообразимо быстро, обыденно и просто: мекнула коза. Или козел. Барга, хоть убей, не вспомнил бы его половую принадлежность.
- А? Что? Извини, кажется, едва не приснул... У тебя ласковые руки. А животина... что с ней будет - вернем хозяевам.
Вернулся Бышковец - с сухими штанами и доброй кучей кушанья огню. Вскоре запылало.
На удивление, вони, присущей любому горящему телу, не было. Пахло серой, чемерицей и пылью. Именно последней в большей степени.
Успокоившийся Карл Франсуа неотрывно смотрел на костер, огонь которого дьявольскими язычками плясал в больших зеленых глазах.
- И что теперь?
Бышковец сплюнул, почесал задницу. Странно, ведь хотел затылок, но время не воротишь.
- А леший его знает! Возвращаться надо - комары грызут.
- И то верно. Яська, наверное, заждалась.

Отредактировано Андре Барга (2012-04-09 23:11:41)

Барга почесал нос. Из-за усталости не заметил, что свой, но перепроверять не стал.
Все закончилось - так или иначе. Впереди их ожидала дорога, таверна... а там и подушка. Пускай даже и с клопами, но подушка. Подушечка. Мягкая. Пахнувшая полевыми травами и цветами. Почти теми же, что и были в найденном венке.
"Интересно? А чей все же был венок?"
Сейчас это было уже неважно. Упырицы горели ярким пламенем, доверенный ему отряд - цел. И это главное.
- И действительно - пора в путь.
Последний прошел быстро и незаметно: стрекотали цикады, где-то пела дурная ночная птица. Роса, казалось, звенела, сбиваемая под быстрым шагом ног.
Брюки тут же вымокли до колен, в нос пахнуло свежестью и сыростью.
Франсуа чихнул, но на простуду это не походило.
А таверна встретила их радостно и весело: тут были и бабки-дедки, притащившие Бышковцу силки да капканы, тут была хозяйка злосчастной животины, тут была и Яська, повисшая на шее Анирил. И все было хорошо и радостно.
А после все уснули, чтобы проснуться поутру.

Никто и никогда не смог предсказать свое будущее от начала и до конца.
Давным-давно, в древнем эльфском городе жила провидица: жила не тужила, пророчила, и что самое странное - многое из пророчеств сбывалось. Засушливое лето, лютая зима, ласковое солнце или затяжной сезон дождей - она была права, пусть не во всем, но во многом. Эта провидица получила признание и почет среди своих, народ любил её и шел за ней, как ручной. Зрящая же купалась во славе и обещала эльфскому народу вечную жизнь и правление землями до конца времен. Ей верили. Правда, репутация ворожеи сильно подмокла в день её кончины - за пару часов до смерти она объявила, что боги даровали ей вечную жизнь....
Барга спал эту ночь неспокойно - там болело, вон там ныло, тут зудело. И всю ночь до самого утра его не отпускал взор теплых зеленых глаз.
- Я... но ведь это просто сон. Такого не может быть. Не может.
Эльфка молчала, глядя в бездонную тьму колодца. Барга и сам не понял, как он из постели в трактире оказался тут, возле остова пожарища, такого страшного и, казалось, забытого. Пели цикады, сияли звезды... а она молчала, глядя в бездонную тьму воды.
- Я... я не успел. Я...
Роса. Он чуял росу своими босыми ногами. Чувствовал ласкающие прикосновения ночного ветра.
- Ты заблудился во мраке. Блуждаешь, обманывая себя самого и Предназначение. Ты идешь, не замечая других, а они отдают за тебя свои жизни. Ты живой мертвец.
- Ты не она! Ты не...
Проснулся. В холодном поту, сев рывком на кровати.
Приснилось. Просто сон. Просто сон... такой реальный.

Утро прогнало страхи и суеверия. Настроение было испорчено ночным мороком, но Барга видал не подавал: к завтраку вышел чисто выбритый, в свежем белье и был вида, можно сказать, самого свежего.
- Доброе утро, милсдарыня Анирил. Как спалось? Мне вот отвратно - душновато было, даже усталость не спасла.
Карл Франсуа недовольно ковырял деревянной ложкой кашу. Заспанная физия всем видом показывала то, что сон - это не только приятно, но и полезно в любых количествах, лишь бы побольше.
Бышковца поблизости не было. А вот Яська...
- Красивенькая госпожа! Прекрасненькая госпожа!!!
Барга прыснул. Даже кислый Франсуа улыбнулся краем рта, наблюдая как мелюзга с испачканным в сажу носом виснет на руке чародейки.
Андре смеялся вытирая рукавом глаза. Мило, черти побери.
- Мы уедем завтра. - Неожиданно произнес капитан. - Если тебе нужно в город...
Догадается. Она умная девушка. Поумнее многих чародеек.

Отредактировано Андре Барга (2012-04-19 22:06:27)

Барга отправил содержимое тарелки в рот, с чувством прожевал, облизал ложку и подмигнул Анирил. Весьма весело и задорно, так, что от него это и ожидать было тяжеловато.
Яська радостно прижималась к Анирил, цепляясь ручками за юбку. Что греха таить - детишки любят всё новое, неизвестное, интересное и привлекательное. Чародейка соответствовала всем перечисленным качествам.
- Мы все живы, здоровы. Думаю, ты сама знаешь ответ на свой вопрос.
Андре улыбался. Чисто и открыто. Так, как не улыбался давно.
Яська, не отрывая ручек, пыталась подтянутся на рукаве чаровницы.
- Красивенькая госпожа Анирил, красивенькая госпожа! А я стану такая как вы? Такая красивая, умная и... красивая?
Ребенок, что с него взять.
Андре сделал знак, чтобы принесли завтрак молодой чародейке. Разговоры разговорами - а пропускать прием пищи негоже.
Франсуа все также уныло ковырял кашу ложкой. Он то был с Андре мало чем согласен и придерживался правила, что поспать лишний часок - лучше всякого завтрака.