Рассвет над Жданкой начинался рано. Солнце, еще ленясь и, словно бы, потягиваясь, неспешно выкатывалось на небосвод, начиная нещадно жарить едва ли не с первых минут. Вместе с солнцем с реки сходил густой белый, как молоко, туман.
Верхушки деревьев, освещенные дланью небесного тела, играли, переливались и искрили тысячами оттенков зеленого, изумрудного. Лучи бросали неясные отсветы красноватых крыш деревни.
И только в этот миг край близ границы становился воистину прекрасным.
Лошадь всхрапнула, повела головой, нехотя вступая на хлипкий с виду мосток. Вид был обманчивым - широкий, слегка покачивающийся настил, оказался крепким. И точно уж не опасным.
Однако кобыла ступала недоверчиво, то и дело норовя остановиться и не трогаться с места.
Всадник провел ладонью между ушей животины, словно бы силясь успокоить. Как ни странно - это удалось. Лошадь пошла резвее.
Путник откинул мокрый от недавнего тумана капюшон, вглядываясь в деревеньку.
Приземистые домики, стоящие так близко, что кажется, налезают друг на дружку, мостки вокруг всего острова, лодки, плоты - все то, чем жила любая другая деревня, проживающая за счет перегона леса.
Тем временем, лошадь достигла наконец твердой почвы, радостно дернулась, устремляясь вглубь селения.
"Осталось дело за малым - найти дом старосты"
И как обычно, это было самым трудным.

Жальпин Шнегс - один из патрульных третьей роты аэдирнской армии - зевнул, являя миру пеньки и прорехи зубов. Затем почесался. Или пустил ветры? История умалчивает, но сделал он это почти одновременно. А затем, выпучив глаза, присвистнул. На пару мгновений, ему показалось... что показалось. Но нет - высокий, худой как гуль всадник* неспешно ехал прямо на них, совершенно не боясь.
Может не видит?
- Э-э-э! Эй! Ты! Да-да, ты! Стоять! Именем короля Демавенда! Стой, курва! Стой, едри тебя хер!
Два арбалета взметнулись - подчиненные Шнегса целились в грудь. Разумеется, всадника. Или кобылы? Впрочем, история умалчивает...
- Ты откель прешь, черт тебя подери?! Кто таков?

Плотва снова фыркнула, являя белоголовому свой нрав. Ведьмак не обратил внимание. Кобыла была личностью с характером и своим нравом - зачем менять?
Дом старосты ему указал первый же кмет - отливающий прямо в придорожные кусты субъект непонятного возраста. Доверившись ему, Геральт наткнулся на красивый крепкий дом. Флигель на крыше указывал, что он не ошибся - несмыслимая роскошь для обыкновенного кмета.
- Хозяева!
Кулак тяжело встретился с дверью. Затем еще несколько раз. Тишина...
В доме напротив растворились ставни - изумленная старуха разглядывала странного незнакомца.
Затем скрылась в доме, причитая и охая.
Ведьмак чертыхнулся.
Все как обычно.

- Свят-свят! Вечный Огонь, помилуй мою душеньку, помилуй мою душеньку... То вой энтот странный, то девка-постояленка, то этот Нечистый Белоголовый! Свят-свят-свят! Тьфу, брысь!
Старушка, бормоча под нос ругательства и одновременно с тем молитвы, продолжила хлопотать по хозяйству, с некоторым возмущением взглянув на голую пятку, вылезшую из-под покрывала.
Девчонка** еще спала на печи, а давно бы уже и могла помочь... Ох, горе седой головушке, горе.

*Лео Бонарт
**Антилия
ЗЫ - остальные стартуют самостоятельно. (эльфы Ванадайна в лесу, подошли к деревне также с утра). Все те, кто ночевал в деревне или окрестностях ночью могли слышать протяжный вой.

Деревня Жданка, дом одинокой старушки.

Предыдущие пару деньков, конечно, нельзя было назвать особо удачными в плане заработка, но тем не менее какие-то монетки позвякивали у Антилии в кармане. Ну и пусть медяки с парой сребреников, главное, что на койку и обед должно хватить. Пока большего и не требовалось. Да и что большее можно отыскать в этой, богом забытой, деревушке.
Бабулька, согласившаяся за скромную плату принять девушку, отдала в её полное распоряжение треть котелка, ещё тёплой, варёной картошки и что-то отдалённо напоминающее очень старое куриное крылышко, а с наступлением ночи и печь, предпочтя остаться на лавке. Не удивительно, ведь весь день парило так, будто и не апрель на дворе, а сам июль пришёл.
Ничего, и там высплюсь, не такие уж я ей и деньжища отвалила, чтоб требовать лучших мест.
Надежды на сон оправдались лишь частично, и вовсе не из-за жары. Едва перевалило за полночь, над деревней пронёсся вой, холодя пятки и провалившуюся туда душу.
Антилия резко подскочила на печи, упустив покрывало на пол. Попыталась разглядеть что-то в избяной тьме - никого, прислушалась снова - тишина. Может привиделось? Кто ж его разберёт... Вроде с улицы, а такое ощущение, что прям над самым ухом. Излишней храбростью девушка не могла похвастаться и ранее, скажешь, что тряслась, как осиновый лист на ветру - будет точнее.
Вроде всё... - она спрыгнула за покрывалом, стараясь не разбудить хозяйку. Получилось не очень, бабушка заворочалась и что-то пробурчала себе под нос. Устроившись на прежнем месте, Лия попыталась вернуться к прерванному занятию - на сей раз удалось.

За пробуждение Антилии взялись котелки и печная заслонка, которыми загремела, уже вставшая и взявшаяся за стряпню хозяйка. Хорошо взялись. Несколько особо звонких "вскриков", и сон удалился окончательно, а жаль, девушке он понравился. После нескольких попыток привести себя в надлежащий вид, занявших, впрочем, не так уж и много времени, Лия решила, что лучшего уже не добьётся и переключилась на окружающий её мир:
- Помочь вам, бабушка? Чай, тяжело наверно ведёрко, так давайте подыму.
- Да тут уж я и сама управлюсь поди, лучше там вон подмети, коль не знаешь чем душу потешить, - указала пожилая женщина куда-то себе за спину.
Подмести так подмести, девушка направилась за метлой, что лежала на крыльце со вчерашнего вечера.
- Ой, - она упорхнула обратно в дом, забыв за чем собственно отправлялась. - А что это к вам ведьмак пожаловал, бабушка? - поймав хмурый старушкин взгляд, юркнула за метлой и тут же вернулась. - Вон, вертится у дома старосты.

Отредактировано Антилия (2011-12-19 23:19:43)

Деревня Жданка, дом гончара Януша

  Солнечные лучики застенчиво, золотыми коготками поскребли в потемневшую слюду оконца. Сверкнули, пробив тоненькую завеску да заиграли резво на тёмных, в каштан, локонах весёлой охрой. Поймав взглядом отбившийся от сестриц-братьев светик, тонкая девичья кисть легонько накрыла его.
  -  Убежал...  -  Сонно улыбнулась девушка, открывая синие, как море, глаза. Но счастливая одним лишь тем, что открыла, что утро и... Что рядом тепло. Ночью было по-иному. И не потому, что рядом не было Глена. Нет... Просто...
Фиёрн легко приподнялась, скидывая с плеч шаль сонной лени. Обвив руками шею возлюбленного, коснулась губами кончика его носа. 
-  Ты плохо спал.  -  Не вопрос а утверждение.  Ольха невольно  повела плечами.
   Холод-холод-холод. Кому-то снится лето, но на самом деле...есть только он. И страх, да, страх. Сковывающий, безумный...
Алая жизнь мелко струилась из прокушенных ног. Но больно не было, они онемели, а в глазах свтились угли смерти. Пара. Дюжина. Охота. Вот только иная, страшнее...
Блеснули во мраке речным жемчугом зубы, хрустнули шейные позвонки оленёнка. Тёмная, разбавленная ночью кровь, залила тёмную же,  укрытую мглой траву.
Охотники пировали.
  ... А больно всё-таки было. Очень. Раньше она и не представляла каково оно это - умирать.

Отредактировано Ольха (2011-12-20 21:53:47)

Бонарт кивнул, деловито подкрутив усы.
-А как же! Поедем, поедем.
"Ведьмак. Ха!"
Лео без сопротивления отдал меч и кинжал. Пущай стерегут.
-Только глядите, не затеряйте. - как бы в шутку вымолвил старик. Получилось как всегда. Страшно, холодно и не смешно. Что ж. И в том своя прелесть.
-А пока едем, могу и по новостям послушать. Наверняка что-то затевается, не так ли? Заодно горло промочим. Вижу, парни твои того: скоро коней двинут.
Фляга перекочевала в руки Жальпина. Пей солдат. Когда еще придется.

Отредактировано Лео Бонарт (2011-12-22 00:16:30)

Деревня Жданка, дом гончара Януша

  Фиёрн прикрыла глаза. Он снова заметил... Хотя как иначе? Правда, говорить о своих видениях провидица не любила. Хотя бы потому, что видела как Глен сопереживает ей, и , иногда казалось, ненавидит её дар. За то, какие видения тот посылает. А приятное было редко. Почувствовав сухие, но тёплые губы на плече, улыбнулась и склонила голову на крепкую грудь оборотня. Хотя такое определение было более чем несправедливо по отношению к Глену. Тому, у кого хватило смелости забрать её у Шевра. Или, даже у судьбы, и Ольхиного собственного малодушия перед первой.
  -  Просто кошмар.  -  Шепнула Фэй. Совсем не надо говорить сон. Совсем. Пока - точно. - Не волнуйся, со мной часто так. - Только крепче прижалась. 
  - Не могу...и не хочу делить проклятие. Ничего хорошего не выйдет... Должна же хоть с чем-то я бороться, не сваливая на чужие плечи...
  -  Геральт?  - Воспоминания на миг вернули в негостеприимную деревню. К озлобленным людям, беловолосому монстроборцу, который ясно видел что и среди людей бывают чудовища.  -  Значит что-то не так в тутошнем лесе, и правда. А может просто... Судьба свела.  -  Беззаботность тона, однако, нарушил взгляд, печальный, смотрящий обратно. В сон. О котором она боится молвить. Чтобы не боялся он. За неё...

Отредактировано Ольха (2011-12-22 19:39:12)

     Деревня Жданка, дом гончара Януша

     Глен только тихо вздохнул, ласково касаясь её затылка. Конечно же, просто кошмар. Как всегда. И как будто он может не волноваться. Наоборот, ничего, кроме этого, и не может. Даже если узнает, что именно она видит. Но в этом случае знал бы хотя бы, в какую сторону придумывать опровержения ужасов жизни и успокаивать. Или какие темы обходить в разговоре.
     - Знаю,- ответил он тихо, стараясь сказать это без малейших признаков раздражения или досады. Кажется, получилось. Другой вопрос, что и он не может скрыть от Фиёрн то, что чувствует на самом деле, как и она от него, независимо от того, что звучит вслух.
     Почему она не хочет рассказать? Воля её, но ведь ей может стать легче. Не потому, что «выльет» свои переживания наружу, а потому… Это трудно объяснить, но если она будет чувствовать, что не осталась наедине с тем, что видит, может быть, будет чувствовать себя не такой слабой перед этим проклятием, пусть и полезным изредка. И попробует как-то бороться с ним, ведь эти редкие случаи не стоят того, чтобы пропускать через себя всю эту кровь и грязь. Гленард действительно верил, что она может научиться. Правда, осваивать полностью свою силу она не хотела. Предпочитала вот так тихо, спрятавшись за беззаботно улыбающуюся маску, сходить с ума. В одиночестве, не позволяя никому поддержать себя. Глен сам таким был, это верно. Но он - другое дело. Прежде всего он не хрупкая Фея.
     - Я рядом,- добавил он шёпотом, проводя кончиками пальцев по щеке Ольхи. Её глаза всё ещё были тёмными, и освещение здесь не при чём.- Хотя ты и хочешь остаться одна,- в том, что она поймёт, сомнений не было.

Деревня Жданка, дом гончара Януша

   Канарейка, поймав за колючий хвост настроение Глена, легонько коснулась губами его.
- Неправда, просто...
- Да погож, они целоваться бут...
- Ну мне не видно-о... - Шепотки из-за ширмы на печке заставили Фэй прервать фразу. Голоса детские, и серьёзные как у шпионов королевской разведки, вышедших как минимум на беседу двух заговорщиков. Девушка улыбнулась, и подмигнув "заговорщику", закончила:
- Просто, когда я голодна, то не могу толком объясняться. Но могу это исправить съев неспящих болтунов...  -  Ольха переливчато рассмеялась, и нарочито громко протопала к печи, где наверху, под занавесью исчезла последняя пятка. Но высунулась белокурая головка мальчика лет семи:
  -  Ельфы людей не едят. Это вероволфы. А они от свету губятся.  - Мальчик потянул простуженным носом, и сам себе кивнул.
-  А мама говорит, что нет их уже. Это всё придумали ведьмари, чтоб деньги красть...  -  Из-за его плеча показалось личико второй всезнайки. Кажется звали их Яриш и Елька. Сын и дочка хозяина дома. Вчера за ужином, к которому как раз поспели постояльцы дети весь вечер разглядывали гостей, особенно Фэй, пристально приглядываясь к её ушам.
-  Есть!  -  Тем временем, встал на защиту поруганной истины малыш.
  -  А, вот и нет.  - Елька показала язык брату и свесила с печи босые ноги.  -  А ты волшебница.  -  Вдруг сказала она, поглядев на Фиёрн.  -   У тебя по волосам ночью искорки бегали! А что ещё можешь?  -  Провидица, потупилась, и тут же нашлась, уж не говорить же. Да, им просто не нужно...
-  В лягушку превратить, если будете слушать о чём чужие говорят.  - Шутливо пригрозила она. И повернулась к Глену.  -  Я пойду умоюсь, да помогу стол накрыть.  -  Радуясь тому, что тема сама собой перевелась, привстала на носки и поцеловала его в щёку. Сзади снова послышалось шушуканье, прерванное шуршанием слезающего с верха печного угла Яриша. Не ожидая сестру, он широко раскрыл дверь и выбежал в горницу. Ольхе же пришлось подхватить Ельку, боязливо вытянувшую одну ногу к выступу кладки.

Холодная вода из колодца на заднем дворе, немного освежила, окончательно прогнав дрёму. Фэй потянулась, и только хотела вернуться в дом как увидела подле себя Ивру. Жену Януша. Русоволосая женщина, лет двадцати шести, недоверчиво, и даже немного враждебно глядела на эльфку.
  -  Сегодня съедете?  - Вопрос одновременно казался едва ли не распоряжением. Так что девушка только кивнула, не понимая, с чего такая.... Честь.  Хотя, хозяйка  с вечера вела себя не слишком гостеприимно. Только в отношении Ольхи. -  Хорошо. Тут харчевня за двумя домами. Там позавтракайте. Ночлег мы вам дали.  - Не сказав более ни слова, развернулась и ушла. Фиёрн успела расслышать только обрывок полушёпота. -  ...детей сглазит, ведьма. -  Видимо, "искорки" бегали не только ночью, но и поутру, и женщина это увидела, если, заходила в комнату проверить детей. Или просто, Ивра заведомо считала эльфов злом. В любом случае - обидно было. Сжав, до боли в ладонях,  края колодца девушка посмотрела на недалёкий, и недобрый, как приём местных, лес. Сейчас вправду захотелось уйти. Прям туда...

- Так значит не чёрт... - в который раз протянул Ольген.
Ведьмак молчал. За те недолгие минуты, которые белоголовый провел в доме старосты, Зарвин успел осушить еще одну кружку. Каким образом он еще не грохнулся носом об стол оставалось загадкой.
- Не чёрт...
- Да, добрый человек, я не чёрт. И не колдун. И не ворожей. Я ведьмак из цеха Волка. Убиваю чудовищ и страховидл за определенную плату.
Говорят, что ведьмаки без эмоций. Байки, конечно же. Они такие же люди и также могут вспылить. А Белоголовый просто не выдержал.
- Есть ли для меня тут работа?
- Не чёрт... - протянул староста, - значит, Предназначение смилостивилось к нам. Беда у нас, милдсарь, беда.

Жальпин уверенно и с наслаждением отпил из фляги. Остальным солдатам не передал. Обойдутся.
Он тут командир. Он тут командует. По крайней мере, на этом посту.
- Эх, милсударь, хороша водичка! - Аэдирнец оттер усы. - Хороша, курва мать! Ну, а вы что встали, бездари? Остаетесь тут. Вольган за старшого. И смотрите мне тут!
Гнедая кобылка Жальпина стрельнула ушами. Солдат тронул ее бока пятками, заставляя двинуться вперед, указывая ведьмаку дорогу.
- А как вас звать, милсдарь ведьмак? Слыхал я про вашего брата, что у вас свои странные обители, что чаровники, да фехтуны искусные. А вот досель не видывал... Не сочтите за наглость.
Пели птички. Шумела чертова речка, название которой Жальпин так и не запомнил. И безумно припекало солнышко, да так, что казалось, рубаха в тело въелась.
- А что происходит - хрен его знает, милсдарь. Начальство не говорит толком ничего - лагерь охраняем, в дозоры выходим. А по ночам с леса... да-да, вон с того самого леса, доносятся такие звуки, что в кусты отойти страшно. Милсдарь, может, вы бы разобрались?

Бабка сидела, стараясь не смотреть на девчонку. Ляпнула, ляпнула дура, но к чему?
- Да уж не за святые делишки посылает на нас Вечный Огонь свору эту дикую. Ты же не здешняя, ничего не знаешь. А мужики уже давным-давно в лес по одиночке ходить бояться. Да и компашкой - тоже того... А всё началось еще зимой, когда девочку нашли...

Ольген протрезвел. Ну, по началу так казалось. Но только по началу.
Староста наполнил кружки вновь.
- Беда, милсдарь Геральт. Давненько это началось.... В конце осени... Да-да, точно. Снежок выпал только первый. Родители девочку в лес отправили, за хворостом, стало быть. А она возьми и пропади. Совсем пропади.
Сказывали, били ее родители. Обижали. Мы уж думали, что сбегла она. Ошибались.
Староста начал опустошать свою кружку. Ведьмак молча наблюдал за ним. Когда глиняное дно коснулось стола, Белый Волк сделал перед глазами старосты странный жест, непостижимым образом складывая пальцы.
Пыхнуло зеленоватым светом.
- Перестань. - Голос белоголового стал металлическим. - Рассказывай.
Зарвин осоловело захлопал глазками, словно в первый раз видит ведьмака. А затем продолжил:
- Остановились в тот раз у нас лесорубы с Венгерберга. Жаловались, что не весь лес по реке к ним спускаем. Да люди то из них не все хорошие были. Много разбойничьего сброда и сволочей. А девчонка то почти на выданье была... Нашли мы их только через сутки. Все порваны. На кусочки, милсдарь, на куски. В живых только один остался - на дерево бедняга залез, всю ночь там сидел. Цел... Только поседел, прямо как вы. Рассказывал, как девчонку нашли... Как снасильничали. А к вечеру явилась свора...
Желтые глаза встретились с бесцветными глазами старосты.
- Свора?
- Мы их так называем. С тех пор с леса доносится их жуткий вой. Охотой невозможно заниматься - пропадают охотники. Да и в лес лесорубам ходить опасно. Кое-как зиму пережили. А сейчас еще солдаты встали... Беда будет, милсдарь! Беда.\
Мы то войска просили помочь, да только что им - не наше мол дело в ваши сказки верить...
Ведьмак задумчиво скользнул взглядом по комнате.
Ничего особенного - печь, ведра, различная утварь, женский платок, сапоги. В уголочке примостилась широкая кровать.
- Как выглядит эта свора?
- Стая псов. Странных, милсударь. Быстрые, как будто без кожи... Я их один раз всего видел. И то вдалеке. К деревне они не подходят. Да и из леса почитай, тоже.
Геральт поднялся из-за стола.
- Я возьмусь за это дело. О цене поговорим позже - я должен увидеть этих псов. Где я остановиться могу?
Староста хмуро посмотрел на бутыль самогона. Но в кружку не налил.
- Там корчма есть. Любой дорожку укажет. Скажешь, что от меня - денег не возьмут.
Ведьмак кивнул. Что-то становилось на свои места. Почти всё.
- А сам то чего пьешь?
Ольген скрипнул зубами. Казалось, не ответит. Ответил.
- Жену они мою забрали. Позавчера. Обед мне и другим лесорубам несла...

Деревня Жданка, дом гончара Януша, дальше харчевня "Сытый волк".

  Ольха прижалась спиной к Глену, и тихонько, невесело улыбнулась.
-  Не боятся. Мыши их детей не проклянут. Всего-то, обрекут на голод, если зима будет не доброй...   -   Самой стало страшно от жутковатого подобия пророчества собственных слов. И их жёсткости. Неужто сама станет такой же? Нет... -  Прости. Нельзя так говорить. Просто они боятся... Чего-то, а... Пошли.  - Не докончив фразу она мягко взяла за руку любимого.

Харчевня и вправду оказалась недалеко. О том, жена хозяина дома напомнила и при выходе, придерживая околь себя детей. И то верно - сглазит же. Ведьма.
Несмотря на мрачные мысли, Фэй не выпускала руки Глена до самого порога. Действительно недоброе творилось, если человек человеку становился волком просто... Так. Хотя, наверное, к представителям иных рас отношение и без беды было особенное.
  -  Слыхала? У гончара то, постояльцы новые. Ведьма с приворжённым. Грила, её детёв хотела со двора свести!
  -  Ужос-то! А я ведьмаря видала. Подлюка белая, бродит по домам, вона, к старости ушёл. Небось вынюхивает шо... я своих ребяток то спрятала от греха...
- Шо творится... В лес не зайти, а теперя и по родной хате страшно ступать! - Две живо спорящие кметки, сидящие на скамье у входа, то ли разносчицы на отдыхе, то ли просто кумы, перемывающие кости там, где больше обзора, заставили эльфку нервно вздрогнуть. А говорят, слова не бьют. Ещё как. Интересно, до каких пор люди будут сохранять разум, прежде чем начать насаживать на вилы всех подозрительных?
  -  Давай уедем...  -  Тихо обратилась Фиёрн к Гленарду.
-  Что разбрехались, курвы? Ведьмак нас от напасти избавит.  -   Вышедший навстречу идущей паре... вышибала ли, хозяин, раздражённо глянул в сторону женщин.  -  А вы к нама? Проходите, накормим-напоим что ведьмаков, что колдунов.  -  Мужчина приветливо улыбнулся.  -  Толкмо не шумите, и столы не ломайте, да орен припасите. С ними-то, сам диавол гость желанный! А вы пошли вон! Мужам своим кости мойте. Арьш, ты что помои у изгороди льёшь! Я тебе ща ведро на голову одену, а ну на задний двор иди, полудурок похмельный! - Потеряв интерес к гостям, почти без сомнений хозяин, обратил всё своё внимание на паренька лет двадцати, с одутловатым, видать с недавнего опохмеления, лицом.

Отредактировано Ольха (2011-12-25 23:17:39)

Есть в этом мире сказочном мировоздание, которое стремится удивить. Которое стремиться нас столкнуть носами с тем, кого видеть ты не ожидаешь.
Плотва всхрапнула, дернувшись в сторону. Кобылка прекрасно помнила этого человека и помнила, что где он - там неприятности.
Лошади было очень тяжело объяснить, что это хороший знакомый хозяина. Да если бы и можно было - вряд ли бы она стала слушать.
- Глен? Ольха?
Ведьмак удивился, хотя виду то и не подал - нечего легенду портить.
- Не думал, что встречу вас здесь.
А ведь действительно не думал. Плотва недоверчиво косила глазом на Глена и эльфку. Странное животное...
- О! Встреча друзей! Заходите, у меня отметите! - зазывал внутрь зданий темноволосый мужчина - Заходите! Тут и комнатку снять можно!
Белоголовый ухмыльнулся.
- Зайдем, раз так зовет. Что на улице стоять?

- Ого-о-о... - Только протянул Жальпин, поглядывая на медальоны, украшающие грудь путника. - Сам Лео Бонарт! Ох, если бы кто сказывал, милсударь, то ни за что бы не поверил, что с самой легендой ехал...
Гнедая солдата мотнула головой, заставляя того обратить внимание на дорогу. За что повод нещадно рванулся вверх, заставляя животину повиноваться.
- А пособить... А, бес его знает! Тут этакое дело, сударь...  с леса, кажный вечер вой доносится ужасный. Животный. Но не волчий. Я же сам парень деревенский, волков послыхивал не раз. А тут такой, что в штаны сраться хочется.
Путники приближались к лагерю - потянуло дымом, самогоном, походной кухней и дерьмом - солдаты ходили в прилегающие кусты, ни капли не заботясь о собственной гигиене и удобстве.
Навстречу Бонарту и Жальпину выдвинулись два солдата с копьями, но узнав главу дозорного отряда, вернулись на место.
Бонарт и Жальпин беспрепятственно проехали сквозь лагерь Аэдирна, провожаемые взглядами вояк в спину. Впрочем, таких было единицы - многие были заняты своим бытом и до странного, похожего на скелет, путника им не было дела.
- Ваш высокблагородь Гарнэт!
Их словно ждали - из высокого шатра вышел мужчина лет сорока, с некогда красивым, но ныне ужасным лицом - правую щеку уродовал безобразный кривой шрам, тянущийся от подбородка к виску.
- Жальпин... Кто это с тобой?
- Лео Бонарт, вашевысокблагородье! На тракте задержан!
Гарнэт встретился взглядом с рыбьими глазами человека,  о котором он толком не хрена не знал. Только то, что того кличали Котом. Вероятно, Бонарту бы сейчас пришлось худо - случайных путников Гарнэт не любил - но глаза вояки увидели серебряные головы медальонов.
- Вот оно как. Ну, оставь нас, Жальпин. Отправляйся, поешь. Нам будет о чем поговорить с милсдарем Лео. А вы сударь спешивайтесь и проходите в шатер...

В корчме пахло луком и чемерицей. Словно бы тут находилась не корчма, а лечебница при храме пророка Лебеды.
Оставив норовистую Плотву на корчмаря, Белый Волк и товарищи уселись за одним из свободных столов.
Таверна была на удивление пуста - куда подевались все люди сказать было сложно.
- А теперь рассказывайте, что вас сюда привело?

Деревня Жданка, дом одинокой старушки.

Бабка явно не радовалась, что сболтнула лишнего. Определённо не радовалась.
Что ж меня сюда занесло, такие страсти творятся, ежели даже мужики поодиночке ходить бояться.
- Да уж догадываюсь, что не за подвиги великие, а что ж всё таки... что случилось-то, что там с девочкой?
Антилия ловила каждое слово женщины, приоткрыв от усердия рот и давно позабыв о венике. Что не говори, а
любопытство в этом существе было сильнее здравого смысла.
Да и жаль деревенских-то... И девочку, пускай абсолютно незнакомую ей. Уж не виновата наверно, не мало страхолюда по миру ходит. Ой, не мало...
Что ж делать-то... Уехать? Или же наоборот остаться? Всё таки тут ведьмак, а под защитой оно поспокойнее, что не говори.

Лагерь солдат

- Сам Лео Бонарт! Ох, если бы кто сказывал, милсударь, то ни за что бы не поверил, что с самой легендой ехал...
Наемник только усмехнулся в усы. Что ж, здесь его знают. Некоторые. Уже неплохо. Чего не скажешь о лагере солдат. Ничего не изменилось за столько лет! Все та же грязь, лень и запах смерти.

"-Эй, малой! Как тебя там...Лео?
-Я-то? А если и так, то что? - дерзко сплюнул мальчуган. Солдаты дружно расхохотались.
-Да нихрена! Вот те пайка - бери пока дают. Спать бушь на улице. В палатях места не хватат. Зато закалишься!
-А чего я на улице? Пущай другой кто-нибудь.
-Были другие. От дизентерии померли. Спали внутри, кстати. В тепле. Так шо спасибо скажи.
Парень недовольно поморщился: названное солдатом пайкой представляло собой дурно пахнущее месиво из зеленой каши и мух. Махнув рукой, Лео зачерпнул полную ложку."

Старик кивнул собственным мыслям. Так вот оно выходит. Меж тем на встречу уже топал главнюк. Солиден. Жальпин так браво рапортовал, что в ухе закладывало.
- Вот оно как. Ну, оставь нас, Жальпин. Отправляйся, поешь. Нам будет о чем поговорить с милсдарем Лео. А вы сударь спешивайтесь и проходите в шатер...
Бонарт слегка наклонил голову в знак приветствия и спешился.
-Рад знакомству, Жальпин! Воду оставь себе. Побалуйся напоследок. Попрошу только, чтобы кобылу мою не оприходовали. Я на такие вещи обиду таю.
Лео улыбнулся. В воздухе опять потянуло холодком. Поводья перекинулись к прискакавшему молодняку, а сам наездник скрылся в шатре. Как и подобало старшему чину, убранство штаб-квартиры внушало, но не отдавало излишеством: широкий стол, всевозможные карты, сундук с вещами. И прочая ерунда. Наемник облокотился об один из опорных столбов и сложил руки на груди. Медальоны угодливо звякнули.
-Полагаю, стоить сразу к делам перейти, милсдарь Гарнэт. Я направлялся мимо, однако сорока на хвосте принесла: творится у вас неладное. Могу подсобить.

Отредактировано Лео Бонарт (2011-12-26 23:25:31)

Деревня Жданка, харчевня «Сытый волк»

Ольха приподняла голову, прислушиваясь к разговору. Путешествие?
  -  Скорее поиск, никогда не думала что в таком большом мире, столь мало места.  - Девушка грустно улыбнулась. - Геральт, а ты в Нильфгарде бы...  - Разбилось на осколки минутное любопытство, стоило только ведьмаку пустить встречное от себя. А быть может, у него это не совсем любопытство, и отнюдь не праздное.  Сразу на плечи легли тяжёлые лапы сновидения. Или просто - видения.  -  Это ведь песня...  - Сама себе шепнула эльфка.  -   Глен, Геральт... Не знаю, важно ли это, но... Я не слышала. Видела.  -  Она виновато посмотрела на Гленарда.  -  Наверное ещё там стоило сказать.... Или ерунда.  - Фиёрн закусила губу, не зная как, и стоит ли вообще начинать... Пересказывать неясный, граничащий с бредом кошмар.
Во время которого по волосам "искорки бегали".

Деревня Жданка, дом одинокой старушки.

- Ты главное, после ночи не выходь, а то мало ли чего. Садись подле, да слушай. Только никому, слышишь?! Никому! - хозяйка, словно участница как-то заговора, опасающаяся быть пойманой за рукав, огляделась по сторонам и, удостоверившись, что толпы шпионов если где и промышляют, то явно не здесь, принялась сказывать.
А девчонку не зря жаль было, чуяло сердечко, неспроста, ой, неспроста. Тут уж проведение вмешалось.
- Проклято это место... проклято.
Да, после такого рассказа не то что ночью выходить, днём по нужде выскочить лишний раз не рискнёшь. Антилия так же затравленно, как до этого бабка, осмотрелась. Казалось, что беда уже ломится в калитку, прячься-не прячься...
- Вот значит почто ведьмак прибыл... Не просто оно как...
Девушка спохватилась, что вроде как дела не деланы, а ну вдруг осерчает хозяйка. Проворно подскочив, она снова принялась налаживать отношения между полом и веником. Вполне успешно налаживать. Уж лучше здесь, в пыли, посидеть. А то вдруг ещё приспичит ей за водой постоялицу отправить, а колодец-то далековат... Аккурат на той стороне. Это ж со всеми страхолюдами повстречаться успеешь.