«Как-то раз, в теплый летний вечер, когда еще неостывшая земля только начинает отдавать тепло, когда умирающий день сливается в единственную, розовато-алую полосу заката, пылающую жаром на западе, когда ветра нет и в помине, лишь теплый, плотный, точно парное молоко, воздух окутывает мир, тогда со мной случилась забавная история. Я сидел у окна, но ничего не рассматривал, только бессмысленно глядел вдаль. Казалось, что время уходило слишком быстро, и я безуспешно пытался ухватиться за какое-нибудь мгновение. Чувство того, что что-то улетучивается, что-то пропадает, а я не могу остановить его и вернуть, понять и объяснить, захлестнуло меня. Я уж было решил идти ложиться спать, чтобы пустота, царившая повсюду, развеялась о грезы сна.
Развернувшись, я сделал шаг внутрь комнаты. Но вдруг, странный звук заставил меня замереть. Я вслушивался, но лишь тишина была мне ответом. Посчитав, что мне показалось, я устало потер глаза. Но звук повторился, став еще громче, разносясь по окрестностям. Лягушки! Это были лягушки! Самые обыкновенные, но звук их кваканья почему-то заинтересовал меня. Я слушал и слушал. Вот одна лягушка заквакала не так как все — остальные недовольно отреагировали, точно подстраивая ее неуклюжие крики, под свои — ясные, резкие. Лягушка квакнула в ответ, но теперь ее голос влился в голоса остальных. Кваканье было повсюду, стройные голоса лягушек звучали, точно парадный марш. Каждый звук отчетливо звенел у меня в голове, даря чувство легкости, чувство того, что Жизнь движется и движется неизменно вперед.
Лягушки квакали: сначала громко, потом чуть тише, но отчетливее, затем одна часть их замолкала, а другая неистово заголосила — и так несколько раз. Затихнув на пару минут, они вновь возобновляли свое кваканье.
Я стоял и не мог шелохнуться, словно боясь разрушить прекрасную картину, ловил каждый звук, пытаясь запомнить, сохранить в памяти. В один миг, мне показалось, точно я взметнулся ввысь — за облака, за небосвод. И я смотрел оттуда: на корабли, снующие по морским просторам, на самолеты, которые точно стрекозы, рассекают небесную синь, на гудящие автострады, по которым движутся мириады машин, пестрящих в глазах, внезапно понимая, что все они, несмотря на кажущуюся хаотичность и бессмысленность, движутся Цели — единственной и неповторимой для каждого — каждого из миллиардов. Меня осенило пониманием того, что у всех, абсолютно у всех и у каждого, есть своя Цель: и у кораблей, и у самолетов, и у машин, и даже у лягушек. Казалось бы — какая у лягушек может быть цель? Бессмысленное кваканье по вечерам? А что мы знаем о них, о лягушках? Нет, я не об огромном количестве научных книг, рассказывающих о строении, физиологии, нервной системе хладнокровных. Нет. Разве мы можем или хотя бы пытаемся узнать об их мыслях? Об их целях? Нет. Мы словно живем в мире бездушных кукол и манекенов, погрязнув в бесчувствии, забыв о существах, столь же живых, как и мы.
Кроваво-алый закат полыхнул на западе, заискрившись червонным золотом, пуская длинные лучи — как прощание. Тьма поглотила мир, но он не унывал, зная, что завтра вновь вернется день, звонко постукивая золотистыми сапожками солнечных лучей. Вернется, чтобы вновь умереть, оставляя за собой кровавую полосу заката…
Все стихло. Я, полный новыми идеями и задумками, забыл о тех, что подарили мне их. Забыл я и об утрате времени, и о том, что следует поспать. Я что-то делал — с воодушевлением, со страстью.
Время шло, была уже глубокая ночь — настолько темная, что казалась пустой и бесконечной. Лишь одинокие окна печально смотрели на меня, да золотились звезды на чернеющем небе.
Я уже не помню, что делал в то время, но в какое-то мгновение я остановился, замерев, как и тогда. И все вспомнил, думая:
«Я никогда не забуду тот вечер, и тот случай, что произошел со мной. Не забуду я и простодушных, непонимающих насколько важна была мне их помощь, лягушек. Я понял важность каждого мгновения, каждой секунды. И не только важность, но и их необратимость, а в этом — притягательную красоту».
С приятными, настоящими, живыми мыслями я лег в кровать, улыбаясь. Пустота, некогда окутавшая душу, рассеялась, давая место спокойствию. Я засыпал. Не видя снов.
Проснувшись, я не позабыл случившегося. День пролетел быстро, но я начал понимать прелесть этой скоротечности. А вечером я вновь сел у окна, прислушиваясь к ровному кваканью лягушек и смотря на пламенеющий закат, и на медленно падающее за горизонт солнце. Миг за мигом, шло Время, но я был рад этому.
Так обычные лягушки научили меня понимать сущность Мгновения, смысл Времени. Да, это был хороший урок…» — задумчиво произнес молодой человек, захлопывая книжечку с рукописью.